“수입차 고율관세” 19~20일 美 상무부 공청회 정부·업계, 민관 사절단 파견…현지 설득 작업

도널드 트럼프 미국 대통령이 전세계를 상대로 세기의 무역전쟁을 벌이는 가운데 한국 자동차산업의 ‘운명의 한 주’가 밝았다.

수입 자동차 및 부품에 고율 관세 부과를 추진중인 미국 정부의 공청회가 단 사흘 앞으로 다가왔기 때문이다.

이미 서면 의견서를 통해 관세 부과의 부당함을 지적했던 우리 정부와 업계는 이번엔 미국 현지에 민관합동 사절단을 파견해 마지막 로비와 ‘읍소’에 나설 전망이다.

16일 자동차업계 등에 따르면 우리나라 민관합동 사절단은 오는 19~20일(현지시간) 워싱턴 D.C에서 열리는 무역확장법 232조 조사 관련 상무부 공청회 참석을 위해 이르면 이날부터 미국으로 출국한다.

민관합동 사절단은 김현종 산업통상자원부 통상교섭본부장을 대표로 강성천 통상차관보, 김용근 한국자동차산업협회 회장, 한진현 한국무역협회 부회장, 정진행 현대자동차 사장 등으로 구성됐다.

특히 김용근 회장은 최근 내홍을 겪었던 한국경영자총협회(경총)의 신임 상근부회장으로 선임된 상황이지만 이번 사안이 워낙 중대한 만큼 미국 출장을 다녀온 후 경총에 합류하기로 했다.

사절단은 이번 공청회에서 우리 기업들의 미국 내 일자리 창출과 지역경제 기여 등 감성적인 부분을 강조할 것으로 알려졌다.

실제 현대차 현지 공장 직원과 전장 부품을 공급하는 LG전자 현지 직원이 공청회에서 발언을 신청해둔 상태다.

업계 관계자는 “이틀이라는 짧은 시간 동안 우리만 얘기할 수 있는 것도 아니기 때문에 서면으로 냈던 내용을 그대로 다시 이야기하는 것보다 미국 현지 여론을 움직일 수 있을 만한 감성적 접근을 할 것으로 알고 있다”고 귀띔했다.

공청회 참석 외에도 현지 여론을 우호적으로 만들기 위한 대미(對美) 아웃리치(접촉)도 전개한다.

사절단은 미국 정부 관계자는 물론 현대기아차 공장이 위치한 앨라배마와 조지아주(州) 의원, 통상 담당 연방 의원, 자동차 관련 단체 등을 만날 계획이다.

업계에서는 이번 공청회가 미국 정부를 공식적으로 설득할 수 있는 사실상의 마지막 기회로 보고 있다.

트럼프 대통령은 앞서 각국 정부 및 기업으로부터의 의견서 접수를 마감한 지난달 29일 “(무역확장법 232조 관련) 조사가 3∼4주 이내에 완료될 것”이라고 언급한 바 있다.

이는 이번주 아니면 다음주 내로 한국 자동차산업의 대미 수출길이 막히느냐 마느냐의 결론이 난다는 뜻이다.

만약 트럼프 대통령이 무역확장법 232조를 근거로 수입자동차 및 부품에 대해 고율 관세를 부과하게 된다면 우리 자동차산업은 물론 한국 경제는 어마어마한 타격이 불가피할 전망이다.

지난해 한국이 미국에 수출한 자동차는 84만5000여대로, 전 세계에 수출한 자동차(253만대)의 3분의 1에 달한다. 자동차는 한국의 대미 수출품 중 1위 품목이기도 하다.

국내 완성차 5사 중 미국 수출을 하지 않는 쌍용차를 제외한 4개사 모두 막대한 타격이 우려된다. 지난해 완성차 업체별 대미 수출 물량은 현대차 30만6935대, 기아차 28만4070대, 한국GM 13만1112대, 르노삼성 12만3202대 등이다.

배두헌 기자/badhoney@


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