[헤럴드경제] 자유한국당의 구원투수로 등판이 내정된 김병준(64) 국민당 명예교수는 참여정부에서 각종 정책을 손질하며 핵심 브레인 역할을 했던 인물이다.

1954년 경상북도 고령에서 태어나 대구상고와 영남대 정치학과를 졸업했다. 한국외국어대 대학원에서 정치학 석사, 미국의 델라웨어대학교 대학원에서 정치학 박사 학위를 땄다.

귀국 후 1984년 강원대에서 행정학과 교수를 맡았고, 2년 뒤인 1986년 국민대학교 행정학과로 자리를 옮겨 대학원 교학부장, 행정대학원장, 교수협의회회장 등을 두루 역임했다.

김성태 한국당 대표권한대행 겸 원내대표는 16일 김 명예교수를 비대위원장으로 발표하면서 “지금 우리에게 필요한 것은 투철한 현실 인식과 치열한 자기 혁신”이라며 “김 교수가 적임자”라고 평가했다.

김 명예교수는 참여정부 시절 행정복합도시 이전, 부동산 정책, 전자정부 등 주요 정책 설계에 참여하며 핵심에서 '원조 친노'로 활약했다.

학자 출신인 그는 청와대 정책실장을 비롯해 부총리 겸 교육인적자원부 장관, 대통령자문 정책기획위원회 위원장, 대통령 정책특별보좌관 등 요직에 이름을 올렸다.

2006년 7월 교육부총리로 임명된 뒤 논문 표절 의혹으로 13일 만에 물러난 건 오점으로 꼽힌다.

논문 표절 의혹을 제기했던 한나라당(자유한국당의 전신)은 공교롭게도 ‘최순실 게이트’로 박근혜 정부가 벼랑 끝에 몰린 지난 2016년 11월 김 명예교수를 다시 정치권으로 불러냈다.

박근혜 정부가 당시 야권 반발을 최소화하기 위해 김 명예교수를 신임 국무총리로 지명하면서 스포트라이트가 다시 그에게 집중됐다.

박근혜 전 대통령의 구원투수로 등판할 뻔 했던 김 명예교수의 이름은 이후 박 전 대통령 탄핵안 통과로 황교안 권한대행 체제가 자리잡으면서 수면 아래로 내려갔다.

김 명예교수는 지난 6ㆍ13 지방선거 당시 한국당 서울시장 후보로 거론됐지만 출마를 고사했다. 그러나 이번에 선거 참패로 좌초 위기에 놓인 한국당의 구원투수로 내정되면서 결국 정치권 무대에 발을 들여 놓게 됐다.