○…미국에서 유명 변호사가 화석연료에 따른 지구 황폐화를 경고하며 분신이라는 극단적인 선택으로 목숨을 끊었다. 15일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 데이비드 버켈(60) 변호사는 전날 아침 뉴욕 브루클린의 프로스펙트 공원에서 스스로 몸에 불을 붙여 사망했다. 그는 분신 직전 유서를 일부 언론에 보낸 것으로 전해졌다.

버켈은 유서에서 “오염이 우리의 지구를 황폐화하고 있다”면서 “지구상 대부분 인간은 지금 화석연료로 인해 건강에 해로운 공기를 마시고 있으며, 많은 사람이 그 결과로 일찍 죽고 있다”고 지적했다. 이어 “내가 화석연료를 이용해 조기에 생을 마감하는 것은 우리가 우리 자신에게 하는 것을 반영한다”고 덧붙였다.

버켈은 1993년 네브래스카주에서 남성들에게 성폭행 후 살해당한 ‘브랜던 티나 사건’의 수석변호사로 활동하며 동성애 인권변호사로 이름을 날렸다. 버켈은 성적소수자(LGBT) 권리 옹호단체인 ’람다 리걸‘에서 동성결혼 프로젝트 담당자 겸 고문 변호사로 활동했다. 이 단체를 떠난 이후에는 환경운동에 몸담아 왔다.

김현경 기자/pink@