- 애플 “고의로 성능 늦춘것 아냐, 오해” - 내년말까지 아이폰6이상 사용자 배터리 교체 비용 인하 - 집단소송 움직임은 계속

[헤럴드경제=박세정 기자] 구형 아이폰의 성능을 고의로 낮춘 이른바 ‘배터리 게이트’ 논란으로 뭇매를 맞고 있는 애플이 뒤늦게 공식 사과에 나섰다.

배터리 교체 비용을 기존 79달러에서 29달러로 낮춰 기기 성능 개선을 지원하겠다는 입장도 내놨다.

28일(현지시간) 애플은 미국 공식 홈페이지에 올린 공식 사과문을 통해 “우리가 고객을 실망시켰다는 것을 잘 알고 있다. 사과 드린다”고 밝혔다.

그러나 애플은 소프트웨어 운영체제(OS) 업데이트를 통해 고의로 아이폰 성능을 낮췄다는 의혹에 대해서는 ‘오해’라고 선을 그었다.

애플 측은 “우리는 결코 애플 제품의 수명을 의도적으로 단축하거나 사용자 환경을 저하시키려는 의도가 아니였다”며 “우리의 목표는 항상 고객이 좋아하는 제품을 만들어 내는 것이고 아이폰을 가능한 오래 지속시키는 것”이라고 해명했다.

그러면서 애플은 “화학적으로 노화되거나 배터리 잔량이 많지 않을 경우 예기치 않게 꺼질 수 있다(셧다운)”며 “예상치 못한 종료 현상을 방지하기 위해 소프트웨어 업데이트를 실시한 것”이라고 설명했다.

특정 상황에서 성능 저하가 나타났다는 소비자의 피드백을 받았고, 이를 해결하기 위해 배터리 교체를 지원하겠다는 계획도 내놨다.

애플은 내년 12월까지 아이폰6 이상의 사용자 중, 보증기간이 만료된 경우 배터리 교체 비용을 현재 79달러에서 29달러로 낮춘다고 밝혔다.

또 2018년 초에 iOS 소프트웨어 업데이트를 발표해 사용자가 아이폰 배터리 상태를 더 잘 볼 수 있도록 하고, 성능에 영향을 미치는지 직접 확인할 수 있도록 할 계획이다.

애플은 “고객 신뢰가 전부”라며 “고객의 믿음과 지지 때문에 우리가 일을 할 수 있고 그것을 결코 잊지 않으며 당연하게 받아들이지도 않을 것”이라고 사과문을 매듭지었다.

애플의 공식 사과발표가 있었지만, 국내 소비자들의 소송 움직임은 계속될 것으로 보인다.

현재 국내 집단 소송을 진행 중인 법무법인 한누리는 신청자 수가 1만명을 넘어섰고, 또 다른 법무법인 휘명에도 700명 가량이 소송 의사를 밝힌 상태다.

박휘영 법무법인 휘명 변호사는 “배터리 교체 비용을 일부 낮추는 것이 완전한 사과의 의미인지는 생각해 볼 필요가 있다”며 “배터리 교체 지원과는 별도로, 고지없이 선택권을 침해한 부분, 소비자가 사용 과정에서 손해를 입었던 부분의 책임은 피할 수 없을 것으로 본다”고 설명했다.

박 변호사는 “집단 소송은 그대로 진행할 것”이라며 “방송통신위원회 조사, 애플의 보상 진행 상황 등을 보면서 소송 착수 시기와 범위를 결정할 것”이라고 덧붙였다.