[헤럴드경제=이슈섹션] 질병관리본부(질본)가 역학조사를 통해 이대목동병원에서 사망한 신생아 4명중 3명이 ‘그람음성균’중 하나에 감염됐을 가능성을 제시하면서 사망원인을 찾는 데 실마리가 될 수 있을지 주목된다.

18일 질본은 “사망한 신생아 3명이 사망 당일 시행했던 혈액배양검사를 살펴 본 결과 세균 감염이 의심되는 상황으로 확인됐다”며 배양검사가 진행 중으로 정확한 균종은 이틀 후인 20일에나 최종 확인이 가능할 것“이라고 밝혔다.

병원 측이 사망한 3명의 신생아한테 특정 증상이 나타나자 자체적으로 혈액을 뽑아 검사를 시행했던 것으로 보인다. 하지만 나머지 1명은 당시 검사를 할 만한 증상이 없어 혈액을 채취하지 않은 것으로 전해졌다.

전문가들은 세균이 그람 음성균(Gram negative bacillus)일 경우 신생아의 사망에 치명적일 수 있다고 진단한다.

그람 음성균은 면역력이 떨어진 중증 질환자나 신생아에게 인공호흡기 관련 폐렴과 요로 감염 등의 2차 감염을 일으킬 수 있어 철저한 감시와 처치가 요구되는 세균이다. 살모넬라균, 이질균 등이 그람 음성균에 속한다.

이번에 숨진 영아들은 모두 면역력이 약한 미숙아 상태로 이런 세균에 감염됐을 경우 폐럼이나 패혈증 쇼크 등을 추정해 볼수 있어 충분히 사망에 이를 수 있다는 게 전문가들의 분석이다.

그람 음성균은 환자와 방문객들로 북적이는 병원에서 종종 발견된다. 국내 연구팀이 2012년 서울과 경기지역의 6개 유명 대학병원 로비에서 세균 오염도를 측정한 조사에서는 그람음성균이 전체 76개 시료 중 84.2%(64개)에서 검출됐을 정도다.

하지만 그람 음성균이 숨진 4명 중 3명의 미숙아에게서만 확인됐고, 4명이 81분 새 동시다발적으로 숨진 점을 세균 감염만으로 설명하기에는 한계가 있다는 지적도 나온다.


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