[헤럴드경제=최상현 기자]결핵 치료제로 쓰일 수 있는 새로운 항생제 후보 물질을 국내 연구진이 찾아냈다.

한국연구재단은 이봉진 교수(서울대) 연구팀이 결핵균을 사멸시킬 수 있는 항생제 후보물질인 펩타이드 개발에 성공했다고 16일 밝혔다.

펩타이드는 두 개 이상의 아미노산 분자로 이뤄지는 화학 물질을 말한다.

연구팀은 X-선 결정학과 핵자기공명 분광학 분석을 통한 스펙트럼 해석을 통해 3차원 구조분석을 진행했다.

연구결과, 핵산에 결합하는 항독소 단백질의 주요 아미노산 잔기(1개의 아미노산 단위)를 밝혀냈다.

이어 결핵균 독소와 항독소의 결합 과정에서 일어나는 특이적인 구조적 변화를 최초로 규명했다.

연구팀은 자연 상태에서는 견고한 복합체를 이루는 독소-항독소 복합체에 독소의 구조를 모방한 펩타이드를 첨가해 복합체로부터 독소를 유리시켜 실제로 결핵균의 생장이 저해될 수 있다는 사실을 증명했다.

이는 인체에 독성이 적으면서 특정 병원성 균에만 효과적으로 작용하는 항생제를 개발할 수 있는 가능성을 나타낸다고 연구팀은 설명했다.

이 교수는 “이번 연구는 결핵균 내에서 독소-항독소 복합체 형성시 나타나는 특이적인 구조적 변화 및 결합 양상을 최초로 밝혀 낸 것”이라며 ”내성 문제에 직면해 있는 결핵균 치료에 새로운 해법이 될 수 있을 것으로 기대된다”라고 말했다.

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