-트럼프, ‘탄핵론’ 속 文대통령 특사단과 15분 접견 -트럼프 “文대통령과 북핵 긴밀협조로 결과 만들길 기대” -맥매스터 보좌관 “사드, 한국 내 절차적 문제 이해”

[헤럴드경제=문재연 기자] 탄핵정국으로 장기공백에 빠졌던 한미 정상외교가 본궤도에 올랐다. 홍석현 한반도포럼 이사장을 단장으로 한 문재인 대통령의 대미(對美)특사단은 17일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나 문 대통령의 친서를 전달했다. 이로써 지난 5 개월 간 멈춰있던 한미 정상외교가 재가동됐다.

홍 특사는 이날 오후 워싱턴 DC 백악관 내 대통령 집무실인 웨스트윙의 오벌오피스에서 트럼프 대통령과 15분 가량 회담했다. 홍 특사는 접견 초반에 문 대통령의 친서를 전달하고, 미국이 한국의 안보를 계속 지원해주고 다음 달 빠른 시기에 정상회담을 하게 된 데에 문 대통령이 감사하고 있다는 뜻을 전했다.

이후 트럼프 대통령과 북핵문제를 주로 논의한 것으로 전해졌다. 홍 특사는 회담 후 특파원에 트럼프 대통령이 북핵문제 해법과 관련해 “지금은 압박과 제재 단계에 있지만, 어떤 조건이 되면 관여(engagement)로 평화를 만들 의향이 있다”고 말했다고 전했다. 다만 “단, 북한과 대화를 위한 대화는 하지 않겠다”는 전제를 달았다고 했다.

트럼프 대통령이 북핵문제에서 ‘평화’를 언급한 것은 이번이 처음이다. 전날 니키 헤일리 유엔 주재 미국대사는 “북한이 핵개발과 관련 실험을 전면중단(total stop)한다면 대화에 나설 용의가 있다”며 대화의 전제를 ‘핵폐기’에서 ‘핵동결’로 한 단계 완화시킨 모습을 보였다. 트럼프 대통령은 또 “앞으로 문 대통령과 함께 북핵문제를 푸는 데 있어 긴밀한 협조로 결과를 만들어 내기를 희망한다”면서 “문 대통령과 함께 이 문제를 잘 풀어나가겠다”고 강조했다. 이어 “튼튼한 동맹과 결속력, 국제공조를 통해 결과물을 얻어낼 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

한미 자유무역협정(FTA) 재협상 문제나 고고도미사일방어체계 사드(THAAD) 비용문제는 언급하지 않은 것으로 전해졌다. 홍 특사는 다만, 맥매스터 보좌관과 별도로 만나 사드 배치를 논의했다고 밝혔다. 홍 특사는 접견 후 특파원에 “(배치 및 운용) 비용문제는 제기되지 않았다”면서 “배치과정에서 절차상 논란이 있다고 얘기했고, 논의의 필요성을 얘기했다”고 했다. 맥매스터 보좌관은 한국에서 이러한 절차적 문제가 있다는 것을 알고 이해하고 있다고 말한 것으로 전해졌다.

트럼프 대통령은 이른바 ‘러시아 스캔들’로 특별검사 도입뿐만 아니라 상ㆍ하원에서 탄핵론이 불거지고 있는 상황에서도 홍 특사를 맞이해 문재인 행정부를 예우하는 모습을 보였다. 미국 백악관ㆍ외교 소식에 정통한 한 소식통은 “문 대통령이 짬을 내 매튜 포틴저 보좌관과 만나는 모습을 트럼프 대통령이 인상깊게 봤을 것”이라며 “자신이 ‘콕 찍어’ 보낸 보좌관을 문 대통령이 예우하면 트럼프 대통령도 이에 회답하지 않을 수 없었다”고 말했다.

한편, 더불어민주당 문희상 의원ㆍ전 국회부의장을 단장으로 하고 있는 대일(對日) 특사단은 현지시각으로 18일 오전 도쿄 총리실관저에서 아베 신조(安倍 晋三) 일본 총리를 만난다. 이해찬 전 총리를 단장으로 하는 대중(對中) 특사단은 이날 출국해 19일 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 만날 것으로 전해졌다.


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