[헤럴드생생뉴스]보건복지부가 10년 만에 담배에 붙는 세금을 올리는 방안을 적극 추진할 전망이다.

임종규 보건복지부 건강전책국장은 11일 금연의 행사 브리핑자리에서 “세계보건기구(WHO)의 담뱃세 인상 권고를 받아들여, 담뱃세 인상을 강하게 추진할 계획”이라고 밝혔다.

담뱃값은 지난 2004년 2500원으로 인상된 후 10년동안 묶여있다. 또한 우리나라 담뱃값은 OECD 회원국 가운데 가장 저렴하며, 가장 비싼 노르웨이의 6분의 1에 불과하다.

인상 폭과 관련해 정부는 한 번에 대폭 올려놓은 뒤 그 이후로는 물가와 연동하는 방안이 가장 바람직하다고 전했다.

현재 우리나라의 담뱃값 2500원은 물가를 고려해도 경제협력개발기구(OECD) 회원국들 가운데 가장 낮다.

또 담배가격 가운데 담뱃세가 차지하는 비중도 WHO 권고수치(70%)를 밑도는 62% 정도다.

한편 복지부는 올해 안에 법 개정안을 만들어 내년 초 국회에 제출할 계획이며, 담뱃값 인상과 함께 흡연 폐해를 생생하게 묘사한 충격적 내용의 방송 광고도 방영할 예정이다.

반면, 우리나라 성인남성 흡연율은 49%로 OECD 그룹에서 최상위에 위치하고 있다.

담뱃값 인상 소식을 들은 누리꾼들은 “담뱃값 인상, 그래 이제 좀 올리자”, “담뱃세 인상, 길거리 흡연도 어떻게 해주길”, “담뱃세 인상, 흡연자들 힘들겠네” 등의 반응을 보였다.