-로스팅 날짜 오래되면 원두-공기 접촉해 산패 -미국서 로스팅 국내수입까지 한달 소요 -스타벅스코리아 ‘독자적 기술, 특별 포장 이용’ [헤럴드경제=김지윤 기자] ‘커피 좀 마신다’는 애호가 사이에서는 원두 고르는 일에 나름의 법칙이 있다.

로스팅(Roastingㆍ생두를 볶는 작업) 한 지 5~10일 내의 원두를 고르는 것이다. 로스팅 날짜가 오래될수록 원두가 공기와 접촉하면서 산패해 맛이 떨어지기 때문에 대개 로스팅한 지 2주 이내의 신선한 원두를 최상으로 친다. 생두는 볶은 지 일주일이 되면 가스가 빠지고 숙성하면서 가장 신선하고 풍부한 커피맛을 낸다.

그런데 국내 커피 프랜차이즈 1위 스타벅스에서 판매하는 원두에는 로스팅 날짜가 적혀 있지 않다. 미국 본사에서 원두를 로스팅한 날로부터 8개월 정도로 설정해 판매한다. 이유가 뭘까.

스타벅스커피코리아 관계자는 “국내에 들여오는 커피 원두는 전량 스타벅스본사가 있는 시애틀에서 로스팅한다”고 했다. 유통기한이 긴 것에 대해서는 “스타벅스만의 독자적인 ‘플레이버 락’(Flavor Lock) 특허 기술로 만들어진 포장재를 이용해 향미가 날아가는 걸 방지한다”고 강조했다.

시애틀에서 원두를 로스팅한 뒤 선박편으로 국내로 운송하는 데 걸리는 기간은 약 2주. 통관 절차까지 감안하면 수입되기까지 한 달이 소요된다. 전세계 스타벅스에서 균일한 맛을 낼 지 언정 신선도와는 거리가 멀다.

이에 한 로스팅전문가는 “아무리 완벽한 포장재를 사용해도 시간이 지날수록 풍미가 감소되는 현상을 막기는 어렵다”면서 “질소포장을 하기 때문에 유통기한이 길어도 품질에는 문제가 없으나 로스팅한 지 4주 이내 원두를 소진하는 것이 커피의 풍미를 극대화할 수 있는 방법”이라고 조언했다.

업계 전문가들은 스타벅스의 경우 미국 본사와의 관계상 원자재 구입이나 로열티 지급 등을 통해 본사 이익을 최대한 불려줘야 하는 구조이기 때문에 불가피한 측면이 있을 것이라고 분석하기도 한다. 2014년 기준 스타벅스커피코리아가 미국 스타벅스 본사에 지급한 원재료 매입비는 약 700억원에 달했다.