[게티이미지뱅크]
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한국 청년이 일본 청년보다 결혼과 출산에 대해 더 긍정적으로 인식하고 있는 것으로 나타났다. 다만 결혼과 출산을 실현하기 위한 조건으로는 양국 청년 모두 안정적인 고용과 수입, 경제적 부담 완화를 가장 중요하게 꼽아 공통점을 보였다.

대한상공회의소는 30일 이 같은 내용의 ‘한일 청년 의식조사’ 결과를 공개했다. 이번 조사는 지난 6~7월 한국과 일본에 거주하는 만 20~39세 청년 각 2000명씩 총 4000명을 대상으로 온라인으로 진행됐다.

조사 결과 한국 미혼 청년의 81.4%는 결혼할 생각이 있다고 답했다. 반면 일본 청년의 결혼 의향은 57.6%로 한국보다 23.8%포인트 낮았다.

세부적으로 보면 한국 청년은 ‘결혼하고 싶은 상대를 만나면 결혼하고 싶다’는 응답이 37.1%로 가장 많았고, ‘가능하다면 언젠가는 결혼하고 싶다(35.7%)’, ‘당장이라도 결혼하고 싶다(8.6%)’가 뒤를 이었다. ‘평생 결혼할 생각이 없다’는 응답은 18.6%에 그쳤다.

반면 일본 미혼 청년 중에서는 ‘평생 결혼할 생각이 없다’는 응답이 42.4%로 한국의 두 배를 웃돌았다. 결혼 의향이 있는 일본 청년 중에서는 ‘언젠가는 결혼하고 싶다(35.2%)’, ‘상대를 만나면 결혼하고 싶다(15.1%)’, ‘당장이라도 결혼하고 싶다(7.3%)’ 순으로 나타났다.

실제 국내 혼인 통계에서도 최근 반등 흐름이 감지된다. 국가데이터처(옛 통계청)에 따르면 한국의 조혼인율(인구 1000명당 혼인 건수)은 1991년 9.6건에서 꾸준히 낮아져 2022년 3.7건으로 역대 최저치를 기록했다. 이후 2023~2024년 완만한 회복세를 보이다 지난해인 2025년에는 혼인 건수가 24만 건, 인구 1000명 당 혼인율은 4.7건으로 전년(4.3건) 대비 각각 8.1%(약 1만8000 건), 0.4건 늘며 반등 폭이 뚜렷해졌다. 이는 2022년 저점 대비 약 27% 늘어난 수치로, 오랫동안 이어지던 혼인 감소세가 최근 들어 반전되는 조짐을 보이고 있다는 해석이 나온다.

출산에 대한 인식에서도 차이가 뚜렷했다. 이상적인 자녀 수를 묻는 질문에 한국 청년의 76.8%가 자녀를 원한다고 답했다. 희망하는 자녀 수로는 ‘2명’이 52.6%로 가장 많았고, ‘1명(17%)’, ‘3명 이상(7.3%)’이 뒤를 이었다. 반면 일본 청년 중 자녀를 원한다는 응답은 50.5%에 그쳤다. 일본에서도 ‘2명’이 28.9%로 가장 많았지만, ‘3명 이상(12.2%)’이 ‘1명(9.4%)’보다 많다는 점이 한국과 달랐다.

결혼과 출산 의향에는 차이가 있었지만, 이를 실현하기 위한 조건에서는 양국 청년의 인식이 비슷했다. 결혼을 위한 조건(복수응답)으로는 양국 청년 모두 ‘본인·배우자의 고용과 수입 안정’을 가장 많이 꼽았다. 한국은 51.8%, 일본은 41.1%였다. 한국 청년은 이어 ‘주거비 부담 완화 등 신혼주택 확보(47.1%)’, ‘출산·양육하기 쉬운 환경(32.6%)’을 주요 조건으로 꼽았다. 일본에서는 ‘특별한 조건이 없다’는 응답이 33.6%로 두 번째로 높게 나타났다. 안심하고 자녀를 낳아 기를 수 있는 조건에서도 ‘경제적 부담 완화’가 한국(56%)과 일본(46.7%) 모두에서 가장 높은 비중을 차지했다.

대한상의 관계자는 “결혼과 출산에 대한 생각에는 양국 간 차이가 있지만 안정적인 고용과 수입, 경제적 부담 완화가 중요하다는 점에서는 공통점도 확인됐다”며 “양국 청년이 실제 삶에서 마주하는 공통 과제부터 함께 해법을 찾아가는 것이 이번 교류위원회의 취지”라고 말했다.


why37@heraldcorp.com