[헤럴드경제=원승일 기자] 청년, 주부들의 노동시장 진입이 활발해 지면서 구직단념자가 3개월째 감소세를 보이고 있다. 더구나 지난달 감소 폭은 2014년 3월 이후 가장 큰 것으로 나타나 노동시장에 긍정적 신호를 줄지 주목된다.

16일 통계청의 성별 구직단념자 현황을 보면 지난달 구직단념자는 42만2000명으로 지난해 같은 달보다 11만6800명 감소했다.

이는 정부가 국제노동기구(ILO)와 협의를 통해 기준을 바꿔 구직단념자를 집계하기 시작한 2014년 3월 이후 가장 큰 감소 폭이다.

지금까지 구직단념자는 매달 평균 3만∼4만명 가량 늘어나는 추세였지만 올해 4월 이후 증가 폭이 급격히 줄어들었다. 지난 4월 구직단념자는 1년 전보다 1만8600명 늘어난 것에 그쳤고, 5월에는 6200명으로 증가 폭이 더 줄어들었다. 특히 6월 들어 증가폭은 마이너스로 집계돼 2만1000여명 줄었고, 7월(4만1200명)과 8월에는 감소세가 더 확장됐다.

구직단념자 감소세는 여성이 남성보다 더 컸다.

남성 구직단념자는 1년 전보다 6월 3200명, 7월 900명, 8월 4만천700명 줄어든 반면 여성은 같은 기간 1만7700명, 4만400명, 6만9300명 줄어들어 감소 폭이 더 컸다. 이 같은 감소세에 힘입어 여성 구직단념자 수는 지난 달 16만9800명으로 지난해 4월 16만2100명을 기록한 이후 최저치인 것으로 조사됐다.

구직단념자는 주부ㆍ학생 등 비경제활동인구 중 취업을 희망했지만 노동시장의 상황이 좋지않아 일자리를 구하지 않는 사람 중 지난 1년 내 구직경험이 있는 사람을 말한다. 비경제활동인구로 분류되지만 조만간 노동시장에 진입할 수 있는 잠재인력이기 때문에 향후 노동시장의 상황을 가늠할 수 있다. 통계청은 구직단념자의 감소세를 긍정적 요인으로 보고 있다. 구직단념자가 줄어든 것은 비경제활동인구 감소로 이어져 앞으로 노동시장으로의 진입이 보다 활발해 질 수 있기 때문이다.

다만 지난달의 경우 고용률과 실업률이 동반 상승한 탓에 구직단념자가 취업자뿐만 아니라 실업자로도 전환됐을 가능성도 있어노동시장이 개선되고 있다고만은 볼 수 없다는게 통계청의 설명이다.