[헤럴드경제=김대우 기자] 식용 유전자변형농산물(GMO)의 수입이 증가하고 있는 것으로 나타났다.

3일 식품의약품안전처가 밝힌 식품용ㆍ농업용 유전자변형 생물체 수입승인 현황을 보면 지난해 국내 들어온 GMO 농산물은 총 1023만7000t(약 23억6438만5000달러)이고, 이중 식용 GMO는 214만5000t으로 전체의 21%를 차지했다. 나머지 809만2000t은 농업용 GMO였다.

가공식품의 원료로 쓰이는 수입 식용 GMO를 작물종류별로 보면 옥수수(111만6000t), 콩(102만9000t)이 대부분이었다. 옥수수와콩은 미국과 브라질, 아르헨티나 등에서 주로 수입됐다.

식용 GMO 수입량은 연도별로 증감을 반복하고 있지만 전체적으로 증가세를 보이고 있다. 수입량은 통계를 내기 시작한 2008년 155만3000t에서 2014년 228만3000톤까지 늘었다. 올해 7월 현재 식용 GMO 농작물 수입량은 122만1000t이다.

식용 GMO 수입이 늘면서 식품안전당국은 GMO 표시제도를 시행하고 있다.

하지만 GMO 표시대상을 제조ㆍ가공과정을 거친 뒤 유전자변형 디엔에이(DNA)나 단백질이 남아있는 식품으로만 제한했다. 때문에 실제로 GMO 농산물을 원료로 사용했는데도 단백질 등이 모두 분해되고 최종 제품에는 남아있지 않다는 이유로 표시하지 않는 경우가 많다. 예컨데 간장이나 콩기름 등은 유전자변형 콩으로 만들어도 가공단계에서 단백질이나 DNA가 완전 분해되기에 GMO 표시대상이 아니다.

식약처는 소비자의 오인, 혼동을 막기 위해 유전자변형식품 등의 표시기준을 일부 수정할 계획이다. 제조과정에서 단백질이나 DNA가 완전히 분해돼 GMO 표시대상이 아닌 식품에 ‘GMO 식품이 아니다’는 의미의 ‘비 GMOㆍ무 GMO’표시를 못하게 할 방침이다. 반면 소비자시민모임 등 소비자단체들은 이런 규정이 소비자의 기본권리를 심각하게 침해한다며 ‘GMO 완전표시제’나 ‘비 GMOㆍ무 GMO 표시제’를 시행하라고 주장하고 있다.