홍준표·김문수 등 연쇄회동

오세훈 서울시장과 회동을 마친 김문수(왼쪽) 국민의힘 대선 예비후보가 16일 서울시청 시장실을 나서며 배웅 나온 오 시장과 기념촬영을 하고 있다. [연합]
오세훈 서울시장과 회동을 마친 김문수(왼쪽) 국민의힘 대선 예비후보가 16일 서울시청 시장실을 나서며 배웅 나온 오 시장과 기념촬영을 하고 있다. [연합]

대선 불출마를 선언한 오세훈 서울시장의 존재감이 커지고 있다. 국민의힘 예비후보들은 앞다퉈 서울시청을 찾으면서다. 오 시장은 대선정국에서 수도권과 ‘중도층 소구력’을 갖고 있다는 평가를 받는다.

김문수 국민의힘 예비후보는 16일 오전 서울시청에서 오 시장과 조찬을 가진 후 취재진과 만나 “오늘 서울시 정책을 배울 수 있는 좋은 기회가 돼 저도 매우 안심된다”며 “앞으로 오 시장 도움을 받아 대선 공약에도 반영하겠다”고 밝혔다.

김 예비후보는 “훌륭한 정책으로 서울시민들의 행복도를 더 높이고 전 국민께 좋은 제도를 시행할 수 있는 시범을 보여 주신 데 경의를 표한다. 저도 대선에서 이런 부분을 충분히 반영하고 앞으로 당선되면 잘 시행할 것”이라며 거듭 오 시장을 칭찬했다.

김 예비후보 외에도 나경원 예비후보와 안철수 예비후보가 이날 오전 오 시장과 만나기 위해 연달아 서울시청을 찾았다. 홍준표 예비후보는 전날 저녁 오 시장과 만찬을 했다. 국민의힘 대선 경선 유력 후보로 꼽히는 다섯 명 중 한동훈 예비후보를 제외한 네 명이 15~16일 양일간 구애를 보낸 것이다.

지난해 12·3 비상계엄과 윤석열 전 대통령 탄핵소추 여파로 조기 대선 실시 가능성이 점쳐질 때부터 보수 진영의 유력한 잠룡 중 하나로 꼽혀 오던 오 시장은 지난 12일 돌연 대선 불출마를 선언했다. 국민의힘 예비후보들이 경쟁적으로 오 시장을 찾는 배경에는 이 같은 오 시장의 지지 기반과 그가 가진 ‘합리적 중도 보수’ 이미지를 흡수하려는 의도가 있는 것으로 해석된다. 15~16일 오 시장을 찾은 예비후보 중 안 예비후보 정도를 빼면 대부분의 예비후보가 강성 보수 이미지가 강하고, 이것이 한계점으로 지적받기도 한다. 김해솔 기자


sunpine@heraldcorp.com