이동필 장관이 동쪽으로 휴가간 까닭은

입력 2016-08-02 11:32:41

‘예천~의성~울산’ 농촌체험 휴가 동행 축산물 농가 찾아 미래성장 동력 공유 조선업 구조조정 현장선 귀촌·귀농 홍보

[경북(예천)=황해창 기자] 이른바 ‘김영란법’으로 초비상이 걸린 농축산부문의 수장인 이동필 농림축산식품부 장관이 ‘짧지만 의미있는’ 여름휴가를 다녀와 화제다.

지난 주말부터 1일까지 2박3일 동안 이 장관은 예천~의성~울산을 돌며 ‘농촌에서 휴가 보내기’를 앞장서 실천했다. 때가 때인지라 일정은 주로 축산물 생산 농가, 소고기 소비 현장, 농촌체험마을 방문 등으로 채워졌다. 농촌여행을 장려하고 위기의 축산물 소비 촉진을 홍보하기 위해서다. 특히 농촌ㆍ농업의 6차산업화(1차 생산+2차 가공+3차 체험관광) 현장을 찾아 규제를 점검하고 격려를 아끼지 않았다. 그의 ‘동쪽으로의 나들이’는 세부일정을 합치면 장장 1500km는 족히 넘는다. 평소 페이스북 소통맨으로 정평난 이 장관답게 떠나면서 자신의 ‘페친’들에게 “볼거리·먹거리·즐길거리 가득한 우리 농촌으로 여름휴가를 떠났습니다!”라는 인사말도 빠뜨리지 않았다.

경북 예천세계곤충엑스포(7.30~8.15) 현장을 찾은 이동필 장관(오른쪽)이 이양호 농진청장(왼쪽에서 두번째) 등과 곤충산업의 가치에 대해 대화하고 있다. [사진제공=농림축산식품부]

▶첫날 여행 예천에서 농촌의 미래 재확인= 이 장관은 첫 도착지인 예천에서부터 빡빡한 일정을 소화했다. 우선 육지속의 섬으로 유명한 관광명소 회룡포와 조선시대 마지막 남은 주막 삼강주막을 찾아 통영농요보존회원들의 농요시연을 관람하는 등 농촌관광의 가능성을 타진했다.

이어 인근 한우생산농장인 ‘지보참우농장(대표 최병용)’을 찾아 김영란법 이후 한우 수급동향을 점검하고 가격 안정화 방안을 집중 논의했다. 이 장관은 “최근 한우 경락가격이 내려가고 송아지 사육두수가 늘어나 점차 수급이 정상화 되고 있다고는 하지만, 아직 소비자들이 느끼는 한우 가격은 매우 부담스러운 상황”이라며 “지보농장처럼 생산자단체의 직거래 판매장 및 식당 확충 등 다양한 방법으로 직거래 중심의 한우 유통체계를 구축이 절실하다”고 말했다.

지보참우농장은 2006년 지보참우작목반으로 시작해 10년을 거치면서 한우 사육 기자재 공동구매, 저렴한 판매 등 유통비용 절감으로 농가소득 증진에 앞장서고 있다는 평가를 받고 있다.

이어 용문면 ‘출렁다리 녹색농촌체험마을’에서는 농촌 6차산업 성공 밑그림을 재확인하고 30일 개막돼 다음달 15일까지 열리는 예천세계곤충엑스포 현장을 찾았다. 곤충의 가치와 잠재력을 확인할 수 있는 ‘곤충주제관’, 즐거운 놀이체험을 통해 곤충을 더욱 친근하게 느낄 수 있는 ‘곤충놀이관&파브르정원’, 농업이 생명산업이자 미래성장동력임을 알리고 창조농업의 미래비전과 가치를 공유하는 ‘생명산업대전관&곤충산업관’ 등 다채로운 부대행사를 참관한 뒤 황교안 국무총리와 개막식에 참석했다.

▶울산 조선구조조정 현장선 귀촌ㆍ귀농 홍보= 이튿날 이동필 장관은 전국에서 유일하게 지정된 ‘언양·봉계 한우고기 특구’를 찾아 애로사항을 점검했다. 이자리에서 이 장관은 “김영란법으로 어려움을 겪게 된 우리 한우산업의 지속가능한 발전을 위해서는 ‘언양·봉계 한우고기 특구’처럼 새로운 소비를 창출하고 맛있고 질 좋은 한우고기를 저렴하게 공급하는 노력이 뒷받침되어야 할 것”이라고 강조했다.

이날 저녁에는 울주군 두서면 미호리에 있는 ‘신우목장(대표 김종화)’을 찾았다. 2014년 농식품부가 ‘산지생태축산 시범농장’으로 지정한 곳으로, 산지에 초지를 조성해 한우 120두, 흑염소 250두, 유산양 70두를 자연방목해 요구르트·치즈·버터 만들기, 목장투어 등 체험 및 관광을 연계한 6차산업형 신개념 축산모델로 유명하다. 이 장관은 목장에서 지역내 농촌관광 종사자들과 전문가, 관련 공무원들과 함께 ‘농촌관광 활성화 간담회’를 갖고 도시민들은 물론 외국인 관광객 유치를 위한 지혜를 모으기도 했다.

이어 여행 마지막날에는 울산 동구 미포복지관에 있는 ‘조선업 희망센터’를 찾아 조선업 구조조정 실태를 청취하고 귀농ㆍ귀촌의 장점과 일자리 창출 등에 대해 소상하게 설명했다. 특히 이 장관은 “재취업과 직업훈련을 위해 다양한 교육과 맞춤형 서비스를 제공해 온 농식품부는 조선업에 종사하다 불가항력으로 실직하신 분들이 농촌에서 새로운 희망을 갖고 안정적으로 정착할 수 있도록 힘껏 지원하겠다“고 약속했다. 이 장관의 조선단지 울산방문은 폐친들의 권유에 따른 것이라고 한다.

이 장관은 여행 도중 울주지역 ‘외고산옹기마을’, 전통주 기업인 ‘복순도가’, 울산 태화강 ‘십리대숲’을 찾기도 했다. 일부 일정을 동행한 기자가 보기엔 짧은 시간이지만 이 장관은 들뜬 마음으로 농촌으로 향했고 또 그 곳에 확실히 푹 빠진 듯 했다. 먼저 손 내밀고 덕담을 나누고 허물없이 어울리는 그에게서 참선을 통해 진리를 깨우치는 수도승의 모습을 담은 영화 ‘달마가 동쪽으로 간 까닭’이 문득 오버랩 돼 왔다.

hchwang@heraldcorp.com