김정은, 푸틴 연하장만 ‘특별대우’…시진핑은?

입력 2025-01-02 09:58:29

북한을 국빈 방문한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령(왼쪽)과 김정은 북한 국무위원장이 지난 6월 19일 평양에서 열린 국빈 만찬 행사에서 건배하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정목희 기자] 북한이 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 주고 받은 신년 연하장만 따로 보도하고 시진핑 중국 국가주석의 연하장은 다른 국가 정상들이 보낸 연하장과 묶어 간략하게 소개하는 이례적인 모습을 보였다.

1일(현지시간) 로이터통신에 따르면 조선중앙통신은 새해를 맞아 김정은에게 여러 나라 국가수반, 정당 지도자, 각계 인사들이 연하장을 보내왔다며 시 주석의 연하장을 베트남, 몽골, 타지키스탄, 투르크메니스탄, 벨라루스 대통령 등 다른 국가 지도자의 연하장 소식과 함께 보도했다고 전했다. 김정은이 시진핑에게 보낸 신년 인사에 대해선 언급이 없었다.

북한은 지난달 27일 푸틴이 김정은에 보낸 연하장 내용을 공개했으며 31일자 지면에는 김정은이 푸틴에 답장을 보낸 내용을 게재했다. 시진핑이 보낸 연하장은 다른 나라 국가 지도자들이 보낸 연하장과 묶어 처리한 북한이 푸틴 연하장만 신년이 되기 전에 미리 단독으로 공개한 것이다.

그간 새해 연하장 수신 사실을 전할 때 중국, 러시아 순으로 언급했었던 점을 미루어 볼 때 북한 외교의 중심축이 중국에서 러시아로 이동한 상황을 반영하는 것으로 보인다.

이런 가운데 북한과 중국은 지난해 4월 수교 75주년을 맞아 ‘북·중 우호의 해’ 개막식을 평양에서 성대하게 개최하고도 폐막식은 별다른 행사를 하지 않은 것으로 알려졌다. 통상적인 관례에 따른다면 ‘북·중 우호의 해’ 폐막식은 중국 베이징에서 열리고 이에 북한이 중국에 대표단을 보내는 형식이지만 결국 별다른 행사가 개최되지 않은 것이다.