20언더파 264타…노먼 최저타 기록 경신

늘 마지막 한 방이 부족했다. 스윙과 볼 스트라이킹에선 단연 최고로 꼽히지만, 결정적 순간에 필요한 클러치 퍼트가 약해 ‘무관의 제왕’이라는 달갑지 않은 별명을 얻었다. 하지만 오랜 기다림 끝에 마침내 생애 첫 메이저 타이틀을 획득했다.

스웨덴의 헨릭 스텐손(40·사진)이 제145회 브리티시오픈 골프대회(디오픈)에서 필 미켈슨(미국)을 제치고 생애 처음으로 메이저 챔피언에 등극했다. 스웨덴 출신 선수가 메이저 타이틀을 획득한 건 스텐손이 처음이다. 세계랭킹 6위 스텐손은 18일(한국시간) 스코틀랜드 에어셔의 로열 트룬 골프클럽(파71)에서 열린 디오픈 최종 4라운드에서 버디를 무려 10개나 낚고 보기는 2개로 막아 8타를 줄이며 최종합계 20언더파 264타를 기록, 미켈슨을 3타 차로 따돌리고 정상에 올랐다. 우승상금은 117만5000파운드(약 17억8000만원). 스텐손의 최종라운드 스코어 63타는 미켈슨이 이번 대회 1라운드에서 세웠던 메이저대회 18홀 최소타 타이기록이다. 또 최종합계 264타는 1993년 그레그 노먼(호주)이 세운 디오픈 최저타 267타를 3타 경신한 것이다. 이로써 스텐손은 2013년 디오픈서 미켈슨에게 3타 뒤져 준우승에 머물렀던 아쉬움을 깨끗이 설욕했다. 반면 첫날 메이저 최소타 타이 기록 등으로 2라운드까지 선두를 달렸던 미켈슨은 3년 만의 정상 탈환에 아쉽게 실패했다. 특히 미켈슨은 메이저 준우승만 벌써 11번째다. 메이저 통산 5승의 미켈슨은 잭 니클라우스(19회)에 이어 두번째로 많은 메이저 준우승 기록을 갖게 됐다.

좀처럼 감정을 드러내지 않아 ‘아이스맨’이라는 별명을 갖고 있는 스텐손은 미켈슨에 1타 앞선 단독선두로 최종라운드를 시작했다. 스텐손과 미켈슨의 매치플레이 양상으로 매 홀 명승부가 펼쳐졌다.

스텐손은 송곳 아이언을 앞세워 버디 사냥을 했고 미켈슨은 정교한 숏게임으로 13번홀까지 팽팽한 동타를 이뤘다. 승부는 14번홀(파3)부터 스텐손 쪽으로 기울었다. 스텐손은 8m 거리의 버디 퍼트에 성공하더니 15번홀(파4)에서는 12m나 되는 버디 퍼트를 홀에 떨어뜨려 2타차 단독 선두로 달아났다. 미켈슨은 16번홀(파5)에서 10m 남짓한 이글 퍼트가 홀 앞에서 멈춘 뒤 버디를 잡아 스텐손을 압박하는 듯 했다. 하지만 스텐손도 1.7m 거리의 버디 퍼트를 성공시켜 2타차가 그대로 유지됐다. 마지막홀 18번홀(파4)서 스텐손은 또 한 번 5m 버디 퍼트를 성공시키며 우승의 기쁨을 만끽했다.

디오픈 우승컵 클라레 저그를 품에 안은 스텐손은 “이제야 이 트로피가 내 차례가 됐다”고 웃으며 “내 자신을 어느 때보다 특별히 더 믿었다. 이것이 이번 대회에서 좋은 성적을 거둘 수 있는 요인이 된 것같다”고 기뻐했다.

조범자 기자/


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