[헤럴드경제=신대원 기자] 역시 ‘기름 장어’였다. 곤란한 질문에 외교적 수사로 잘 피한다고 해서 기름 장어라는 별명을 얻은 반기문 유엔 사무총장은 대선출마 여부에 대한 입장표명을 다시 한번 미뤘다.

반 사무총장은 9일(현지시간) 뉴욕 유엔본부에서 가진 기자회견에서 1년 반 앞으로 다가온 한국 대선 출마 여부를 묻는 질문에 “유엔 사무총장 임기를 수행하면서 (다른 곳에) 주의를 빼앗기지 않을 것”이라고 답변했다.

또 “유엔 사무총장으로서 임기 마지막 순간까지 모든 노력과 시간을 쏟아붓겠다”며 “이것이 내가 이야기할 수 있는 답”이라고 했다.

그는 지난 9년의 임기 동안 기회가 있을 때마다 밝혔지만 다시 한번 이 같은 입장을 명확히 하고 싶다고 덧붙였다.

애초 이날 기자회견은 퇴임을 6개월 앞둔 반 총장의 대선출마 여부를 비롯한 향후 계획에 대한 입장이 나올 것으로 예상되면서 관심을 모았지만 다소 싱겁게 막을 내렸다.

그러나 반 총장은 유엔 사무총장으로서 마지막까지 최선을 다하겠다면서도 대선에 불출마한다고 선을 긋지는 않았다.

반 총장이 지난달 방한했을 때 독대한 김종필 전 국무총리는 9일 지인들과의 모임에서 ‘어떤 느낌을 받았느냐’는 질문이 나오자 “단단히 결심을 굳힌 것 같더라”고 답한 것으로 알려졌다.

차기 대권주자 지지율을 묻는 각종 여론조사에서 부동의 1위를 달리고 있는 반 총장의 대선출마 가능성은 여전히 살아있는 상태다.

본인 스스로 지난달 한국을 찾았을 때 과대해석이나 추측은 자제해달라면서도 “유엔 사무총장에서 돌아오면 국민으로서 역할을 다 생각해보겠다”며 내년 귀국 뒤 대선출마를 적극 검토하겠다는 뜻을 시사한 바 있다.

다만 대선이 가까와질수록 반 총장에게 명확한 입장 표명을 요구하는 목소리가 높아질 수밖에 없어 반 총장의 이처럼 전략적 모호성을 유지하는 ‘반반화법’은 조만간 종지부를 찍을 것으로 보인다.

신대원 기자 /


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