[헤럴드경제] 조영남이 대작논란에 대해 입을 열었다.

17일 조영남은 더팩트와의 인터뷰를 통해 ‘솔직해서 구설에 오른 적은 있지만, 거짓말하고 산 적 없다’며 ‘싸인만 내가 했다’는 말은 사실이 아니라고 반박했다.

보도에 따르면 인터뷰에서 조영남은 “송씨는 미국에서 처음 만나 조수로 활동한 것 맞다”면서 “일부 내 그림을 보조한 것은 사실이지만 99% 이상 완성해 제공한 것처럼 말한 부분은 전혀 사실과 다르다”고 밝혔다.

그는 또 “유명 영화제작자이자 화가로 일생을 산 앤디 워홀도 100여명의 조수를 뒀을 만큼 미술계에서는 관행으로 인정하는 부분인데 마치 내가 가짜 그림을 그려온 것처럼 매도하는 것은 옳지 않다”면서 “그동안 살아온 제 인생이 그렇듯이 가식이나 거짓으로 나를 속이고 싶지 않으며 어떤 문제나 의혹이 있다면 뭐든 있는 그대로 다 밝히겠다”고 말했다.

또 조씨는 “억울하고 어이없다. 마치 내 그림을 모두 그 분이 그려주고 나는 사인만 해서 팔아먹은 것처럼 매도되고 있다. 내 그림의 기본 아이템은 모두 내가 창안하는 것이고 거기에 송씨가 부분적으로 보조했다고 보면 된다. 오늘에야 나는 내가 이렇게 유명한 화가로 알려졌다는게 실감난다”고 덧붙였다.

이어 “송씨 외에도 3~4명의 조수를 더 두고 있다. 세계 유명 화가들도 관행적으로 많은 보조작가를 두고 있는 게 현실이다. 아예 미술 공장(작업실을 공장으로 표현)을 두고 문하생을 양성하거나 보조를 받는다. 얼마전 전시회를 앞두고는 준비할 작품이 많아 홍대 미대생들 몇명을 보조로 쓴 적도 있다”고 밝혔다.

개당 10만원, 최소 300점이상이라는 말에 대해선 “아니다. 일정하게 액수를 지정한 건 아니고, 물감이나 재료비 등을 포함해 수고한 답례를 한 것은 맞다. 인연을 맺은 건 7년이 조금 넘었지만, 연락을 뚝 끊고 단절된 기간도 많다. 잊을 만하면 찾아와서 내 그림의 조수로 활용하며 도움을 주곤했다. 솔직히 말하면 내가 요청했다기 보다는 그분이 필요할때 사실상 경제적 도움을 준 셈이다”고 전했다.

덧붙여 “어려울때 도움을 준 사람에게 느닷없이 흠집을 내려는 이유를 모르겠다. 엄청나게 부풀려서 나를 매도하고 있다. 실제로 그렇게 많지 않다. 지난 3월2일부터 30일까지 종로구에 위치한 ‘팔레 드 서울’전시회를 열었는데 이때 의뢰한 게 좀 있다. (소속사 미보고엔터테인먼트 장호찬 대표는 “팔레 드 서울에서 연 개인전에는 모두 50점 정도 전시했는데 송씨의 도움을 받은 작품은 6~7점에 불과하고 또 그 그림은 한 점도 판매하지 않았다”고 말했다)”고 강조했다.

한편 조영남은 2009년부터 무명화가 A씨(60)에게 1점당 10만원 안팎의 대가를 지불하고 A씨가 그려준 그림을 조금 손 본 뒤 자신이 그린 것처럼 전시·판매했다는 혐의를 받고 있다.

이와 관련해 조영남의 소속사와 갤러리 등 3곳에 대해 검찰의 압수수색이 진행됐다.

송씨는 미국의 한 대학에서 미술을 전공한 뒤 현지에서 28년간 화가로 활동하다 2008년 귀국한 것으로 알려져 있다. 검찰은 조만간 조씨를 소환해 조사할 방침이다. 조씨는 17일 서울의 한 전시관에서 전시회를 열 예정이다.