[헤럴드경제=박준환(시흥)기자]“빚 압박에 잠 못들고, 뜬 눈으로 밤을 지샌 채 출근한 적이 한두번이 아니었다”

김윤식 시흥시장이 29일 지방채 전액을 상환하고 “이제 시흥시는 채무는 없다”면서 기자 회견하는 자리에서 이렇게 돌이켰다.

시흥시의 빚은 지난 2009년 배곧신도시 토지를 매입하기 위해 3000억원의 지방채를 발행하면서 발생했다.

김 시장은 “당시 시에 꼭 필요한 대규모 지역개발 사업은 지방채 발행 없이는 추진이 어려웠고, 시흥시장으로서 두렵지만 감내할 수밖에 없었던 결단이었다”면서 부채는 불가피했다고 배경을 설명햇다.

이후 시는 ‘마른 수건도 다시 짠다’는 각오로 예산을 혹독할 정도로 짜게 집행, 지난해 11월 도시기반시설 확충을 위한 일반회계 672억원 상환에 이어, 이날 공영개발특별회계로 남은 750억원을 조기 상환함으로써 채무 3672억원을 전부 갚게 됐다.

김 시장은 부채와 관련 “재정위기, 파산설 등 정치공세에 시달렸지만 일부의 주장과 의심은 기우에 불과했다”며 “미래도시개발사업단을 만들어 배곧신도시 개발사업을 진행했고, 이제는 시흥시균형발전사업단을 통해 배곧신도시의 안정적인 마무리와 시흥ㆍ광명 특별관리지역, V-City(토취장) 조성사업 등 시흥시 발전을 모색,추진하고 있다”고 밝혔다.

현재 배곧신도시는 2800여 세대가 입주했고, 단지조성률은 87%에 이르렀다. 생명공원이 개장하고, 초ㆍ중ㆍ고교 3개소가 개소하는 등 신도시로의 면모를 드러내며, 시흥의 또 명소로 거듭나고 있다. 4월 현재 배곧신도시는 총 354개 필지 중 87.6%인 310필지를 순조롭게 매각하였고, 토지 매각수입은 2조 420억원에 달했다.

김 시장은 “채무 완전 상환은 시흥을 사랑하는 시민 여러분들과, 어려운 사업 환경에서도 시의 발전을 위해 노력해준 공직자 여러분들이 있었기에 가능했다”고 功을 돌린 뒤 “앞으로도 알뜰한 재정운영과 필요에 따라서는 과감한 투자로 시의 발전과 시민의 만족을 높이는데 앞장서겠다”고 역설했다.

그는 또 현재 시는 3300여억원의 현금을 보유, 배곶신도시에 R&D부지 등 12~13% 정도가 매각되지 않고 남아있지만 부동산시장 급락 등 최악의 시나리오 상황을 전제하더라도 내성이 있어 부채 조기상환을 결정했다고 설명했다.