-국방부 “장병 수면부족? 기본 근무체계 변화 없을 것”

[헤럴드경제=김수한 기자] 군 복무중인 병사들이 가장 불편한 사항으로 ‘수면 부족’을 꼽았지만, 군은 이에 대해 “불침번 등 기본 근무체계에 변화는 없을 것”이라는 입장을 밝혔다.

국방부의 한 관계자는 “수면 부족이 병사들이 가장 불편해 하는 사항이라는 설문 조사결과를 접했다”며 “군 내부에서 관련 논의를 해보긴 하겠지만, 이를 해소하기 위해 불침번이나 경계근무 등 군 핵심기능 유지와 관련된 근무체계에 변화를 준다던가 하는 방안은 없을 것으로 보인다”고 말했다.

장병들이 군입대를 위해 입영행사에 참가하고 있다. 사진=안훈 기자/rosedale@heraldcorp.com
장병들이 군입대를 위해 입영행사에 참가하고 있다. 사진=안훈 기자/rosedale@heraldcorp.com

국방부는 최근 5년 간 장병들의 봉급을 2배 가까이 인상하는 등 다양한 장병 복지개선 대책을 마련해 시행해 왔다. 이에 따라 이번에 장병들 사이에 가장 큰 불편사항으로 거론된 ‘수면 부족’에 대해서도 대책을 마련할 지 관심이 모아졌다.

19일 한국국방연구원(KIDA)이 지난해 하반기 병사 1900여명을 대상으로 설문 조사한 결과에 따르면 부대 근무 중 가장 불편한 점으로 수면 부족(15.6%)을 꼽은 병사들이 가장 많았다. 2013년(21.4%)과 2014년(14.8%)에도 수면부족을 가장 불편한 점이라고 밝힌 병사 비율이 가장 높았다.

일선 부대에서 복무하는 병사들은 오후 10시에 취침에 들어 다음날 오전 6시 30분에 기상한다.

취침 시간이 비교적 짧은 편은 아니지만, 취침시간 중에 불침번이나 경계근무를 서야 해 중간에 깼다 다시 잠을 청해야 하는 경우가 많기 때문인 것으로 보인다.

일선 부대에서 불침번은 1~2시간 가량 간격으로 병사들이 돌아가며 근무하고, 경계근무 역시 약 2시간 간격으로 번갈아가며 선다.

취침시간 직후나 기상시간 직후 불침번이나 경계근무를 서면 근무 후 연속 수면이 가능하다. 그러나 그 외의 경우에는 대부분 취침 중 기상해 근무에 투입된다. 이런 점에서 불편 사항이 제기된 것으로 분석된다.

결국 병사들의 이런 불편을 해소하려면 불침번이나 경계근무 체계에 손을 대야하는 상황. 불침번이나 경계근무는 항시 경계태세를 유지해야 하는 군 특성상 필수 불가결한 요소로 꼽힌다. 군에서도 섣불리 건드릴 수 없는 군의 핵심적 기능과 맞닿아 있는 부분이다.

만약 이런 불편을 해소하기 위해 근무체계에 변화를 준다면 군 이미지 역시 지금과 달라질 수밖에 없다. 그동안 국민들 사이에 ‘밤새 나라를 지키는 군인들 덕분에 편안히 발 뻗고 잘 수 있다’는 인식이 강했지만, ‘밤새 나라를 지키는 군인’의 이미지도 옛 이야기로 퇴색될 수 있는 것이다.

한편, 군은 최근 장병 복지개선을 위해 다양한 대책을 수립해 시행해오고 있다.

군은 장병월급을 점차 인상해 지난 2012년 월급이 상병 기준 9만7500원이었지만 5년 후인 내년에는 19만5800원(2016년 17만8000원)으로 인상된다.

대학생인 병사 가운데 병영에서 원격 강좌를 수강하고 학점을 따는 인원도 올해 5000명에서 내년 8000명으로 늘릴 계획이다. 장병 기본 급식비 단가도 올해 7334원에서 오는 2021년까지 8339원으로 인상할 계획이다.


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