[헤럴드경제=김수한 기자] 북한 4차 핵실험에 대한 한미동맹 공조 차원에서 10일 정오 한반도 상공에 미 전략무기인 B-52 장거리 폭격기가 위용을 드러냈다. 핵실험 나흘만으로, 예상보다 빨리 미 전략무기의 한반도 전개가 긴급히 이뤄졌다. 그만큼 한미 양국이 이번 사태에 대해 무겁게 인식하고 있다는 의미다.

미국은 북한의 도발 억제와 의지 과시 차원에서 미국의 주요 전략무기를 단계적으로 배치할 것으로 알려졌다. 한반도 근처에 얼씬만 해도 북한이 공포에 휩싸이는 가공할 만한 미군의 전략무기로는 세계 최강의 전투기로 꼽히는 B-52 장거리 폭격기 외에 F-22랩터 스텔스 전투기, 핵잠수함 미시간호, 핵추진 항공모함 로널드레이건호가 꼽힌다.

이번에 괌 기지에서 한반도 상공에 전개된 B-52의 위력은 가공할 만하다. 무려 3000㎞ 떨어진 거리에서 북한 군 수뇌부인 지휘부시설을 초토화할 수 있다. 평양은 괌에서 약 3392㎞ 떨어져 있다.

B-52는 이번에 한반도 전개와 함께 핵미사일을 탑재한 것으로 알려졌다. 북한의 핵실험에 이어 추가 도발 의지에 대한 엄중한 경고 차원의 메시지로 읽힌다.

B-52는 미국이 한국 등 핵심 동맹국에 제공하는 ‘핵우산’ 전략 중 하나다. 유사 시, 미 본토와 동맹국이 핵 공격을 받았을 때 그에 상응한 보복을 가하는 미국의 핵보복 3대축 중 하나가 B-52다. 핵보복 3대축은 B-52 외에, 대륙간탄도미사일(ICBM), 잠수함발사 탄도미사일(SLBM)이다. 미국은 만일의 경우에 핵공격을 받으면 상대에게 그와 동등하거나 그 이상의 타격을 되돌려주는 전략계획에 따라 이 3대축을 운용하고 있다.

남한이 실전에서 공격을 받는다면 10일과 같이 괌에 있던 B-52가 먼저 떠서 한반도 상공으로 전개하게 된다.

B52는 최대 31t의 폭탄을 싣고 6400㎞ 이상의 거리를 날아가 폭격한 후 돌아올 수 있다.

길이 48m, 너비 56.4m, 무게 221.35t에 최대 항속거리가 1만6000㎞에 달한다.

최대 상승고도는 약 16.8㎞로 고고도 침투가 가능하며 약 907㎏의 재래식 폭탄 35발과 순항미사일 12발 등을 장착할 수 있다.

처음에는 핵폭탄과 재래식 폭탄만을 탑재했지만, 개량을 거쳐 공중발사 크루즈(순항) 미사일과 핵탄두 공대지미사일까지 갖추게 됐다.

이 가운데 사거리 2500㎞인 AGM-86 공중발사 순항미사일과 사거리 3000㎞의 AGM-129 핵탄두 스텔스 순항미사일은 가공할 위력을 자랑한다. 2500~3000㎞ 떨어진 상공에서 발사해도 목표물 타격 정확도가 100m 이내이다.

목표물의 반경 100m 이내의 시설을 초토화할 수 있는 위력이다. 북한의 지상 지휘부시설을 원거리에서 타격할 수 있는 것이다.

이들 미사일의 폭발력은 200킬로톤(kt·1kt는 다이너마이트 1000t)에 달한다. 사거리 200㎞인 AGM-69 공대지 핵미사일(SRAM)의 폭발력은 170kt 수준이다. 제2차 세계대전 때 히로시마에 투하된 핵폭탄의 폭발력이 16kt임을 고려할 때 어마어마한 폭발력이다.

여기에다 땅 깊숙이 파고들어 지하동굴을 파괴하는 ‘벙커버스터(GBU-57)’를 탑재하고 있다. 전시에 김정은 북한 국방위원회 제1위원장 등 북한 수뇌부가 지하시설로 은신한다 해도 벙커버스터로 무력화가 가능하다.

B-52는 1976년 ‘판문점 도끼만행’ 사건에 대한 대응 차원에서 출격한 이후 북한의 군사적 도발위협 수준이 높아질 때 한반도에 전개되고 있다.


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