[헤럴드경제=이슬기 기자] 비박(非朴)계 좌장격인 이재오 새누리당 의원＜사진＞이 다시 한 번 ‘호남 험지론’을 강조했다. 진정한 정치적 거물로 태어나려 한다면, 또 당을 위한다면 ‘서부 개척자’처럼 호남에 도전해 몸을 불살라야 한다는 주장이다.

이 의원은 5일 CBS 라디오 김현정의 뉴스쇼에 출연해 “새누리당의 숙원이 호남 교두보를 확보하는 것이다. 공천만 받으면 당선되는 영남에 누가 가든 무슨 관계가 있느냐”며 이 같이 밝혔다.

이 의원은 이어 “호남에 이름 없는 사람을 보내서는 장난처럼 돼 버리기에 안 된다”며 “사회적으로 지명도가 있고 권력이 뒷받침해 주는 분들은 당의 숙원인 호남에 서부 개척을 하듯 나가는 것이 옳다”고 강조했다.

“설사 이들이 호남에 출마해 전사하더라도(당선이 되지 못하더라도) 헛죽음이 아니다. 장군이 처음 나가 승리할 수 있는 기틀을 마련하고 길을 열어놨다면 그게 어찌 헛된 죽음이겠느냐”라는 것이 이 의원의 주장이다.

이 의원은 또 당 일각에서 제기된 ‘인큐베이터론’에 대해서도 “험지에서 단련된 야생화가 아름답다”며 “자기 능력으로 눈, 비를 맞으면서 허허벌판에서 살아나와야 인물이 되는 것. 온실에서 곱게 자란 꽃이 영원히 아름답느냐”고 반박했다.

이 의원은 그러면서 도종환 시인의 시 ‘흔들리며 피는 꽃’의 한 구절을 읊으며 “ 정치는 풍찬노숙하고 가야 한다. 권력을 등에 업고 해바라기처럼 온실에서 자라서는 반짝 피는 꽃일 뿐”이라고 강조했다.

한편, 친박(親朴)계 핵심인물로 손꼽히는 홍문종 새누리당 의원은 최근 “현재 험지 출마 대상자로 지목되고 있는 안대희 전 대법관과 김황식 전 국무총리 등은 오히려 인큐베이터에 넣어 정치적 거목으로 성장할 수 있도록 도와야 한다”고 밝힌 바 있다.