[헤럴드경제=최정호 기자]지상파 UHD방송이 2017년 2월 수도권을 시작으로 2021년까지 전국에 확산된다. 지금도 전국에 많은 난시청 지역이 UHD 방송 개시와 함께 해소될 지가 성공의 관건이다. 정부는 약 9600억원을 방송국들이 시청환경 개선 등에 투자토록 압박한다는 계획이다.

방송통신위원회와 미래창조과학부는 29일 지상파 방송사, 가전사, 연구기관 등과 함께 이같은 내용의 ‘지상파 UHD 방송 도입을 위한 정책방안’을 발표했다. 평창올림픽 1년전인 2017년 2월 KBS와 MBC, SBS가 수도권부터 지상파 UHD 본방송을 시작하고, 광역시는 12월까지, 그 외 전국 지역망 구축은 2020년까지 완료한다는 청사진이다.

방송표준은 2016년 6월까지 결정하기로 했다. 유럽식(DVB-T2) 표준과 미국식(ATSC 3.0) 표준을 검토해 국내 환경에 적합한 표준을 택할 방침이다. 주파수는 약1조원이 넘는 사용료 징수를 포기하고 지상파 방송에 몰아준 700㎒대역이 사용된다.

1조원이 넘는 가치의 주파수를 할당받은 지상파 방송사는 대신 약 6조8000억원을 UHD 방송에 투자한다. 다만 그 기간은 향후 12년으로 나눠, 실제 방송국들의 부담은 거의 없다는 평가다. 또 이 돈 중 난시청 지역 해소 등 시청자 부분에 들어갈 금액은 1조원에 못 미치는 9604억원에 불과하다. 나머지 5조8298억원은 방송사들의 프로그램 제작비를, 투자금액으로 올렸다.

정부는 방송사의 투자 이행을 담보할 수 있도록 UHD 방송 허가 시 투자계획 이행을 허가 조건으로 부과한 후 매년 이행 실적을 점검한다는 계획이다. 2017년에는 UHD 방송프로그램 최소 편성비율을 ‘5% 이상’으로 권고하고 단계적으로 확대, 2027년 100% 편성되도록 할 계획이다.

최성준 방통위 위원장은 “지상파 UHD 방송 도입으로 선명하고 생생한 고품질의 방송콘텐츠를 국민 누구나 무료로 즐길 수 있게 됨에 따라 시청자 미디어 복지가 한층 향상되는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 방송사, 가전사 등과 함께 민·관이 협력해 지상파 UHD 방송을 조기에 안착시키고 중장기적인 진흥책과 제도 개선 방안을 강구해 나가겠다”고 말했다.

최양희 미래부 장관은 “지상파 UHD 방송의 도입을 계기로 UHD 콘텐츠-장비-플랫폼으로 이어지는 지속 가능한 UHD 선순환 생태계를 구축해 UHD 방송산업을 미래 성장동력으로 가시화하고 UHD 평창올림픽의 성공적인 개최, 국제 표준 및 방송기술 선도 등을 통해 UHD 글로벌 리더십을 확보해 나갈 것”이라고 말했다.


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