[헤럴드경제] 2011년 3월 원전사고가 발생한 후쿠시마(福島)현의 18세 이하 아동·청소년 중에서 갑상선암 발병 및 의심 환자가 다른 지역에 높은 수치를 보였다.

그러나 후쿠시마현 의료 당국은 방사선의 영향으로 보기 어렵다는 견해를 밝혔다.

1일 교도통신에 의하면, 후쿠시마현의 현민 건강조사검토위원회(이하 위원회)는 현내 모든 18세 이하 주민을 대상으로 지난해 4월부터 시행한 2차(2번째 주기) 갑상선 검사에서 현재까지 암 확진자가 15명, 암 의심환자가 24명으로 나타났다고 지난달 30일 밝혔다.

사고 당시 6∼18세였던 이들 39명에게서 작게는 5.3mm, 크게는 30.1mm의 종양이 발견됐다. 이들은 사고 후 3년 사이에 진행된 1차 검사때 대부분 ‘문제없음’ 진단을 받았다.

위원회의 호시 호쿠토(星北斗) 좌장(후쿠시마현 의사회 부회장)은 갑상선암이 후쿠시마현에서 “다발(多發)”하고 있음을 처음 인정했다.

그러나 그는 “우리가 현재 알고 있는 정보의 범위 안에서 직접 방사선의 영향으로 발생한 암이라는 식으로 생각하기 어렵다는 표현에는 아직 구체적인 변화가 없다”고 말했다.

체르노빌 원전사고의 경우 사고 4∼5년 후에 아동의 갑상선암이 급증한 것으로 조사된 만큼 이번 결과를 심상치 않게 보는 시각이 언론 등 일각에서 제기되고 있다.

앞서 국제원자력기구(IAEA)는 지난 8월 31일 발표한 보고서에서도 후쿠시마 제1원전 붕괴 사고의 영향으로 현지 아이들의 갑상선암 증가는 없었지만 불확실성은 여전히 남아있다고 밝힌 바 있다.

IAEA 보고서에 따르면 ‘원전사고에 기인하다고 보고된 갑상선량이 낮아 어린이들의 갑상선암 증가는 없을 것‘이라고 설명했다.

하지만 사고 후 원전 주변에 거주하는 어린이들의 피폭 여부를 알 수 없고 갑상선 보호를 위한 ‘안정(安定)요오드’ 등의 투여가 일률적으로 실행되지 않아 불확실성은 여전히 남아있다며 이런 불확실성은 사고 후 신뢰할 수 있는 ‘개인 피폭 데이터’가 부족하기 때문이라고 설명했다.