[헤럴드경제=함영훈 기자] 추석을 앞두고, 대추나무에 과학이 걸렸다.

충북농업기술원(원장 차선세)은 생대추 재배 시설하우스에 정보통신기술(ICT)을 적용해 대추의 위생과 생육 등을 실시간 정밀 모니터링 및 제어할 수 있는 스마트하우스를 조성했다고 14일 밝혔다.

농업기술원 대추연구소(보은군)에 조성된 스마트하우스(원격 환경제어하우스)는 대추과원 중 전국에서 최초로 농촌진흥청 지원 지역연구기반조성 사업의 일환으로 추진됐다. 6600만원을 들여 3연동(1,800㎡/ 폭 24m, 길이 75m)에 1중 비닐하우스 구조로 설치됐다.

재배자는 스마트폰을 이용해서 비닐하우스 자동개폐, 환기, 관수, 관비 시설을 제어할 수 있고, 병해충 방제 및 CCTV를 통한 하우스 내부 모니터링이 가능하다. 온도, 습도, 조도 등의 정보도 스마트폰에서 실시간 확인할 수 있다.

김영호 대추연구소장은 “노동력이 부족하고 고령화된 농촌에서 과학영농으로 품질과 생산성을 동시에 높일 수 있는 계기가 될 수 있을 것”이라며 “앞으로 과실이 크고 저장이 오래가는 신품종 개발과 고품질 대추 재배에 적합한 표준 하우스를 개발 보급하여 대추 재배농가 소득 향상에 기여할 수 있도록 적극 힘쓰겠다”고 말했다.

우리나라 대추 생산량은 1만582톤이며, 생산액은 785억원 정도다. 대추 주산지는 충북 보은, 경북 경산, 군위, 청도, 밀양 등을 꼽을 수 있다.

대추는 전통적으로 건강식품으로 인식하여 건대추를 다양하게 이용해 왔다. 최근에는 생대추를 직접 식용하는 수요가 늘어나고 있는데 품질 좋은 생대추 생산을 위해서는 노지 보다 비가림 시설 내에서 재배하는 것이 유리하다. 특히 시설하우스는 유기농재배가 가능하고 과실 열과 (갑작스런 과습으로 인해 표피가 터짐) 방지 및 당도가 높은 최고품질 생대추를 생산할 수 있는 장점이 있다.


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