회사원 박모씨(35)는 마른 편에 속한다고 생각했지만 유난히 나온 배가 콤플렉스였다. 특별히 관리를 하지 않지만 직장 동료들보다 많이 나온 배는 하루 종일 앉아 업무를 보기 때문에 자연히 나타나는 증상이라 생각해 대수롭지 않게 여겼다. 언제부턴가 하루가 다르게 심해지는 허리통증에 병원을 찾은 박씨의 진단결과는 척추전방전위증이었다.

척추전방전위증은 여러 원인에 의해 척추가 분리되거나 분리된 척추가 앞쪽으로 밀려나오면서 통증을 유발시키는 질환이다. 가장 흔한 원인으로는 ‘잘못된 자세’, ‘허리에 무리가 가는 무리한 운동’, ‘외상’, ‘선천적 원인’ 등이 있으며, 최근 다양한 스포츠를 즐기는 인구가 증가하면서 외상 등의 이유로 척추가 어긋나면서 척추전방전위증이 유발되는 경우도 있다.

척추가 분리돼 앞쪽으로 밀리면서 추간공이 좁아지게 되고, 이로 인해 척추신경이 눌리게 되면서 심한 허리통증이 발생한다. 이 때문에 허리디스크라고 생각하는 경우도 있는데 척추전방전위증은 서있거나, 걸을 때, 한 자세로 오래 있을 때 통증이 더 심해지는 특징이 있다.

서울시원한마취통증의학과 안양점 신재혁 원장은 “척추전방전위증은 초기엔 두드러지는 증상이 없어 질환임을 눈치 채지 못하는 경우가 많다”며 “시간이 지나면서 디스크나 척추관 등의 척추구조물에 악영향을 미치면서 또 다른 척추질환의 원인이 될 수 있기 때문에 이상 증상이 있을 시 즉각적인 진료와 치료를 받는 것이 바람직하다”고 말했다.

척추전방전위증은 초기에만 발견해도 약물치료나 물리치료, 운동치료 등과 같은 보존적 치료 방법으로 치료효과를 기대할 수 있다. 하지만 치료시기를 놓치고 방치하게 될 경우 인대강화치료, 신경치료, 신경 성형술 같은 시술 치료가 불가피할 수 있다.

신경성형술은 지름 2mm, 길이 40~50cm 정도의 얇고 긴 관을 통증의 원인이 되는 부위에 삽입해 약물을 주입하는 방법이다. 집도의가 직접 영상증폭장치를 확인하며 진행하기에 정확한 부위에 시술이 가능하다는 장점이 있다.

특히 전신마취나 입원이 필요치 않고 약 20분 정도의 시술시간과 시술 후 약 1~2시간 정도 안정을 취한 뒤 일상생활로 복귀할 수 있다는 점 역시 장점이다.

서울시원한마취통증의학과 안양점 신재혁 원장은 “비교적 간단한 치료라곤 하지만 치료보다는 예방이 무엇보다 중요하다”고 말했다.

이어 “평소 바른 자세를 유지해 척추를 아끼는 노력이 필요하다. 잘못된 습관은 바로 잡도록 노력하고 허리에 무리가 가는 운동은 가급적 삼가는 것이 좋다. 허리근력을 강화시켜주는 규칙적인 운동과 스트레칭을 통해 척추전방전위증을 예방하는 것이 중요하다”고 말했다.

한편 서울시원한통증의학과는 세계통증학회(WIP) 인증을 받은 FIPP(국제 중재적 통증전문의)가 직접 진료하고 있다. 또한 시간이 부족해 치료를 받지 못하는 바쁜 직장인들을 위한 야간진료도 시행하고 있다.

온라인뉴스팀/