[헤럴드경제=김수한ㆍ손미정 기자]남북이 23일 오후 3시30분께 철통보안 속에 판문점에서 고위급 접촉을 재개했다. 앞서 우리측 접촉 대표단 차량은 통일대교를 2시15분께 통과했다.

22일 오후 6시30분부터 23일 새벽 4시15분까지 밤을 새우며 장장 9시간45분 마라톤 협상을 이어갔지만 남북 고위급 접촉은 ‘정회’를 거쳐 23일 오후 테이블에 다시 앉은 것이다. 1차 접촉이 10시간여의 마라톤 회의 끝에 정회한 것을 감안하면, 재개된 접촉도 결과가 나오려면 적잖은 시간이 걸릴 것으로 보인다. 이에 따라 이르면 23일 밤에야 타협이나, 결렬이냐 그 결과가 결정될것으로 보인다.

재개된 남북고위 당국자 접촉은 김관진 국가안보실장과 홍용표 통일부장관, 북측 황병서 군총정치국장과 김양건 당 대남비서가 참석했다.

전문가들은 접촉 재개가 된 이상 어떤 식으로든 타협점은 있을 것으로 기대하고 있다. 1차 접촉에서 합의점을 보지못하고 정회를 선택했지만, 북한이 대화 테이블을 박차지 않았다는 점에서 북한으로서도 일정 성과가 필요해 보인다는 게 그렇게 기대하는 배경이다.

이에 남북이 어떤 내용을, 어떻게 논의하고 있는지 초미의 관심이 되고 있다. 접촉 내용 자체가 비공개이기 때문에 알도리는 없지만, 양쪽이 평행선을 좁히기 위한 논의는 열기를 띨 것으로 전망된다.

다만 무조건 긍정적이지만은 않다. 남북 고위급 접촉 재개에 앞서서도 우리 측은 “도발 사과를 먼저해야 한다”는 입장을 유지했고, 북한은 “대북방송을 중단하라”며 팽팽히 맞섰다.

이날 접촉의 아젠다는 유추는 가능하다. 실제 김규현 청와대 안보실 1차장은 전날 고위급 접촉 개최 사실을 발표하면서 “현재 진행되고 있는 남북관계 상황”과 관련해 접촉을 갖는다고 밝혔지만, 고위급 접촉 정회 후 민경욱 청와대 대변인은 “쌍방은 최근에 조성된 사태의 해결 방안과 앞으로의 남북관계 발전 방안에 대해 폭넓게 협의했다”고 더욱 구체적으로 의제를 전했다.

‘최근 조성된 사태의 해결 방안’이라 함은 당연히 북한의 지뢰 도발과 우리의 대북 확성기 방송 재개, 또 이에 반발한 북한의 서부전선 포격도발과 준전시상태 선언 및 최후통첩 등 긴장 고조 행위를 의미한다.

우리 측은 이번 긴장 고조가 지난 4일 북한군에 의한 비무장지대(DMZ)내 지뢰도발에서 비롯된 만큼 북측의 책임 있는 사과를 요구했을 것으로 보인다. 더불어 최근의 북측의 서부전선 포격도발에 대한 책임도 물었을 가능성이 크다.

하지만 북측은 지뢰도발과 포격도발 자체에 대해 “남측이 조작한 것”이라고 항변해온 터여서 고위급 접촉에서도 이 같은 주장을 고집하면서 오히려 우리 측의 대북 확성기 방송 재개 중단을 요구하며 맞섰을 가능성이 큰 것으로 관측된다.

전문가들은 과거 북한의 도발 사건때나 남북 회담의 전례에 비춰 현 사태를 초래한 원인과 상황에 대한 북한의 책임 인정과 그 입장표명 수위를 놓고 팽팽한 줄다리기가 펼쳐지면서 협상이 교착상태에 부닥쳤었다는 점을 주목하고 있다.만약 북한이 지뢰도발 사건에 대한 사과는 뒷전으로 미룬 채 확성기 방송 중단만을 계속해서 일방적으로 요구한다면 최종 합의문 도출은 어려워질 수도 있다는 것이다.

전문가들은 특히 주요 의제로 우리 측에서 주장하고 있는 이산가족 상봉 재개가 우선적으로 협상 테이블에 올라왔을 가능성이 크다고 보고 있다. 실제로 박근혜 대통령은 지난 15일 8ㆍ15 경축사에서 “연내에 남북 이산가족 명단교환을 실현할 수 있기를 바란다”면서 이산가족 상봉 재개 의지를 강력하게 밝혔다.

한 대북전문가는 “북한이 이산가족 상봉 재개와 연계해 한미연합 군사훈련 중단을 요구했을 수도 있다”며 “의제는 폭넓지만, 북한의 요구를 다 들어주면 남는 것이 없다는 점에서 우리 측에서도 예상외로 강경하게 대응하면서 협상 자체가 돌고돌 수도 있을 것”이라고 내다봤다.

한편 고위급 접촉 재개를 앞두고 북한의 포격도발로 남북간 군사적 긴장이 최고조에 달한 가운데서도 황교안 국무총리는 만일의 상황에 대비해 주민들이 대피중인 경기도 파주 통일촌을 찾아 대피시설을 점검했다. 황 총리는 이 곳에서 대피령에 따라 대피시설에 머물고 있는 주민들을 위로하는 한편 주민들의 애로사항 등을 청취했다. 또 대피소에 각종 시설물이 빠짐없이 갖춰져 있는지, 제대로 작동하는지 등을 살폈다.


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