[헤럴드경제]남북이 23일 오후 3시30분께 일촉즉발의 군사적 위기 상황 해소를 위해 22일 시작한 남북 고위급 접촉 재개를 하면서 이날 의제에 대한 관심이 모아진다.

전날 오후 6시 반경 시작해 23일 새벽 4시께까지 이어진 마라톤협상에서 합의를 도출하지 못한 만큼 2차 접촉 의제 역시 1차 접촉의 연장선상에 있을 것으로 보인다. 그러나 팽팽히 맞서 평행선을 달리다 소득없이 1차 접촉을 마친 만큼 2차 접촉에서 양측 모두 다소 전향적 태도를 보일 가능성 또한 없지 않다. 물론 일촉즉발의 상황을 모면하기 위한 시간벌기용 접촉으로 실질적인 내용상의 변화는 없을 수도 있다.

3시께 시작된 것으로 알려진 접촉에는 우리 측의 김관진 국가안보실장, 홍용표 통일부장관과 북측의 황병서 군 총정치국장, 김양건 노동당 비서(겸 통일전선부장)가 1차에 이어 그대로 참석한 가운데 재개됐다.

북한이 우리 군에 대해 대북심리전 방송을 중단하지 않으면 군사적 행동을 개시할 것이라며 밝힌 시한(22일 오후 5시)에 임박해 남북이 협상 테이블에 앉았기 때문에 일단 군사적 충돌은 잠시 피할 수 있게 됐다. 이날 2차 접촉은 위기 상황이 화해 모드로 돌아설 지 대치국면에서 한 단계 더 나아가 군사적 충돌로 이어질지를 파악할 수 있는 결정적 분기점이 될 것으로 전망된다.

남과 북은 모두 논리와 명분 싸움에서 한 발짝도 물러나지 않을 조짐을 보이고 있다.

10시간에 가까운 마라톤협상에서 북측은 지난 4일 비무장지대(DMZ)내 지뢰도발과 20일 DMZ 인근에서의 포격도발이 모두 자신들의 소행이 아니라고 주장한 것으로 알려졌다. 이에 따라 우리 군의 대북심리전 방송 중단을 요구해 온 것으로 알려졌다.

북측은 이미 고위급접촉 전부터 지뢰도발과 포격도발에 대해 “남측이 조작한 것”이라며 발뺌해왔다.

이에 대해 우리 정부는 위기해소의 출발은 북측이 우리측 부사관 2명에게 큰 부상을 입힌 지뢰도발이며, 북측이 이에 대해 솔직히 인정하고 사과와 책임자 처벌 등을 선행해야 한다는 점을 강조한 것으로 알려졌다.

정부는 북측이 요구하는 대북 확성기 방송 문제에 대해서도 북측의 지뢰도발로 방송을 재개한 만큼 지뢰도발에 대한 북측의 성의있는 태도 이전에는 중단할 수 없다는 입장을 재차 확인한 것으로 알려졌다.

이런 입장이 2차 접촉에서도 유지된다면 평행선을 달릴 수 밖에 없는 형국이다.

“도발 악순환의 고리를 끊겠다”면서 원칙을 강조해온 우리 정부는 적당한 수준에서 타협이 어렵고 북측은 사실 자체를 인정하지않고 있어 대화 자체가 안되는 상황이다.

타결이 어려운 상황에서 공을 남북정상회담으로 넘길 가능성이 있다는 분석도 나온다. 이번 갈등을 계기로 자연스럽게 남북 정상이 만나 정치적으로 큰 타결을 이룰 구 있다는 얘기다.

정상회담으로 국면이 바뀌면 회담 의제는 정치, 경제, 사회, 문화 등 앞서 23일 새벽 청와대가 밝힌 폭넓은 분야에 대한 합의가 진행될 수 있는 여건이 마련된다.

청와대 민경욱 대변인은 23일 새벽 청와대 브리핑에서“이번 접촉에서 쌍방은 최근 조성된 사태의 해결 방안과 앞으로의 남북관계 발전 방안에 대해 폭넓게 협의했다”고 밝혔다.

그러나 이번 접촉이 소득없이 마무리되면 다시 일촉즉발의 군사적 대결로 치닫게 될 수 있어 한반도 긴장감은 초고조에 달하고 있다.