1974년 이후 한 번도 안나타나…해수부 설치안 三修 끝 심의통과

독도 주변 바다에 서식했으나 지금은 사라진 강치(바다사자)가 다시 돌아오기를 바라는 염원을 담은 벽화<사진>가 탄생했다.

해양수산부는 광복 70주년을 맞아 독도 동도 선착장 서쪽 난간 안내판 옆 벽면에 ‘독도 강치 기원 벽화’를 설치했다고 7일 밝혔다. 독도 강치는 동해 연안에 서식하던 바다사자 종으로 ‘가재’로도 불렸다. 19세기 독도에 서식한 강치는 한때 약 3만∼5만 마리에 이르렀으나 19세기 말부터 20세기 초에 일본인이 대량으로 남획하면서 자취를 감췄다. 1974년 한 마리가 발견된 이후 40여년간 한 번도 나타나지 않았다.

이에따라 해수부는 독도에 강치가 돌아오기를 기원하는 벽화를 설치하고 주변 해역에 강치 같은 기각류(지느러미 형태 다리를 가진 해양포유류)가 살 수 있는 서식장을 만들기로 했다.

이번에 설치한 폭 1.7ｍ, 높이 1ｍ, 두께 20㎝의 화강암재질 강치 벽화는 강치 3마리 가족이 포효하는 모습을 재현했다. 해양문화 전문가인 주강현 제주대 석좌교수가 제작을 맡았다. 벽화에는 독도에 강치가 돌아와 우리 영토를 지켜주기를 바란다는 내용의 문구도 국문과 영문으로 담겼다.

아울러 울릉도에는 독도 강치 동상을 설치해 강치 복원에 관심을 높이고 독도 해양 생태계 보전ㆍ관리를 강화한다는 계획이다.

배문숙 기자/


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