[헤럴드경제=원승일 기자] 주유소에서 발생하는 유증기를 회수한 뒤 이를 액화시켜 휘발유로 재사용하는 신기술이 등장했다.

환경부와 한국환경산업기술원은 토양ㆍ지하수 정화 중소기업인 ㈜동명엔터프라이즈가 개발한 ‘냉동시스템에 의한 유류저장탱크 유증기 액화회수 기술’에 대해 지난달 환경신기술 인증서를 발급하고 13일 관련 기술을 공개했다.

이 기술은 주유소의 유류 저장탱크와 연결된 관(管)에 장비를 설치해 유조차가 휘발유를 저장탱크에 하역할 때나 자동차에 주유할 때 발생하는 유증기를 회수하고 이를 액화시켜 다시 휘발유로 사용할 수 있게 한다. 유증기란 입자의 크기가 1~10㎛인 기름방울이 안개 형태로 공기 중에 분포돼 있는 상태를 뜻한다. 발암물질인 벤젠 등 인체에 유해하고 대기를 오염시키는 휘발성유기화합물질(VOCs)을 포함하고 있다. 환경산업기술원에 따르면 휘발유 2만ℓ를 저장탱크에 하역한다고 가정할 때 전체 0.1%에 이르는 약 20ℓ의 휘발유를 유증기에서 회수해 다시 사용할 수 있다. 또 연간 국내에서 사용되는 휘발유의 유증기를 모두 회수한다고 가정하면 약 1160만ℓ 휘발유를 재활용할 수 있어 에너지 절감 효과도 거둘 수 있다. 아울러 이 기술을 활용하면 기존의 유증기 차량운송 시 발생할 수 있는 폭발 위험을 해소할 수 있고, 휘발성유기화합물질(VOCs)과 같은 유해 물질이 대기로 유출되는 것도 막을 수 있다.

환경산업기술원은 이 기술을 국내뿐 아니라 특히 더운 날씨로 유증기 발생량이 많은 동남아 국가 등 해외시장에도 수출할 수 있을 것으로 내다봤다. 실제 ㈜동명엔터프라이즈는 지난달 인도네시아 주유소협회와 업무협약(MOU)을 체결해 자카르타 소재의 주유소에 유증기 액화장치를 설치, 시범운영 중이다.

김용주 한국환경산업기술원 원장은 “국내의 우수 환경신기술이 국내 내수시장뿐만 아니라 해외시장에도 진출할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 말했다.