[헤럴드경제=이슬기 기자] 국내 제습기 시장 점유율 1위 업체인 위닉스와 한국공기청정협회를 향한 업계의 시선이 싸늘하다.

최근 위닉스가 ‘자사의 제품이 국내ㆍ업계 최초로 획득했다’며 대대적으로 홍보한 공기청정협회의 제습 성능(HD) 인증이 관련 업계의 의견 수렴 과정조차 거치지 않은 채, 지난 2년간 위닉스와 공기청정협회 두 당사자에 의해 조용히 만들어졌다는 사실이 드러났기 때문이다.

공기청정협회와 HD 인증 발족을 주도한 위닉스는 공기청정협회가 업계에 인증사업을 공표하기 전부터 올 여름 출하될 자사의 제습기에 HD 인증 마크 부착을 완료한 것으로 알려져 형평성 논란이 이어질 것으로 보인다.

19일 업계에 따르면, 위닉스는 공기청정협회와 함께 약 2년 전부터 대학 연구소를 통해 서울 지역의 최근 5년간 평균습도 자료를 추출하는 등 HD 인증 기준 마련 작업을 주도해왔다.

민간단체가 특정 제품의 성능인증 기준을 만들기 위해 시장 선두 업체에 이론적ㆍ기술적 협조를 요청하는 것은 특별히 문제될 일은 아니다. 문제는 HD 인증을 준비하는데 2년이라는 긴 시간이 걸렸음에도, 실험 기준의 타당성이나 표본 제공에 대한 다른 업체의 의견이 수렴되지 않았다는 점이다.

업계 관계자는 “위닉스의 홍보를 보고 나서야 HD 인증의 존재를 알았다. 심지어는 공기청정협회의 홈페이지에도 아직 관련 정보가 없는 상태”라며 “인증 기준의 타당성 검토나 사전 실험을 위한 표본 제공 등에 대한 요청을 받은 적도 없다”고 말했다.

이런 상황에서 위닉스는 지난 14일 “자사의 제습기 ‘위닉스뽀송’이 한국공기청정협회로부터 국내ㆍ업계 최초로 제습 성능을 인정받았다”는 보도자료를 내고 “그동안 적절한 검증 없이 판매된 저품질의 해외 OEM제습기에 의한 소비자 피해가 상당 부분 해소될 것”이라며 관련 업계를 강하게 비판했다.

제습기 업계는 불편한 감정을 고스란히 드러냈다.

자신이 관련 민간단체와 직접 주도해 만든 성능인증을 국내 최초로 받았다고 홍보하는 것은 말 그대로 ‘혼자서 북 치고 장구 치기’라는 것.

나아가 이미 섭씨 27℃, 상대습도 60%의 실내조건에서 제습기를 24시간 연속 가동해 일일제습량을 구하는 ‘KS 제습기 성능 기준’이 있고, 지난 2012년 7월부터 에너지소비효율등급 표시제도에 제습기가 포함돼 ‘1㎾ 당 제습량’을 의무적으로 표시해야 하는 만큼 위닉스의 ‘함량 미달 제품론(論)’은 경쟁사 깎아내리기에 불과하다는 이야기다.

다른 업계 관계자는 “제습기가 처음 인기를 끌기 시작한 2012년 초 일부 업체가 중국ㆍ유럽이 사용하는 일일제습량 기준을 KS 기준과 혼동해 표기하는 등의 문제가 있었지만, 같은 해 7월 제습기가 에너지소비효율등급 의무표시제도 대상이 되면서 모두 해결됐다”면서 “자신이 주도해 만든 인증을 가장 먼저 받았다고 자랑하는 것을 넘어 업계를 싸잡아 비난하는 것은 적절치 못한 것 같다”고 했다.

또 다른 불씨는 위닉스가 올여름 출하될 자사의 제습기에 이미 HD 인증 마크 부착을 완료했다는 점이다.

위닉스 내부 정보에 따르면 위닉스는 올 2월 초까지 생산된 자사 제습기에 이미 HD 인증 마크를 모두 부착했다. 기존 공기청정성능(CA) 인증에 약 2달 가량(내부 준비기간 포함, 접수부터 인증완료까지는 약 1달)의 시간이 걸리는 것을 감안하면, 이미 지난해 말 위닉스 홀로 HD 인증을 마치고 인증 스티커까지 대량 인쇄해 부착한 것이다.

한 제습기 업체 품질 담당자는 “부랴부랴 내부적으로 HD 인증을 검토ㆍ준비 중인데, 꽤 오랜 시간이 걸릴 것으로 보인다”며 “계절 가전의 특성상 5월까지는 시장에 제품을 내놔야 하는데 이런 식으로 전체 공지 없이 위닉스에만 조기 인증을 내준 것은 형평성에 문제가 있어 보인다”고 분통을 터뜨렸다.

한편, 인증 주체인 공기청정협회의 HD 인증 업무 체계도 미흡했다.

HD 인증의 제습기 업계 통보 시기와 형평성 논란에 대해 묻기 위해 공기청정협회에 담당자와의 통화를 요구했지만, 협회 관계자는 HD 인증의 존재조차 모르고 있었다. 대신 연락처를 건대받은 CA 인증 담당자는 이후 3일간 지속적인 접촉에도 연락을 받지 않았다.