[헤럴드경제 = 김상수 기자]세계 역사학자 187명이 집단으로 아베 신조 일본 총리의 과거사 왜곡을 반대하는 성명을 발표했다. 세계 역사학계의 대규모 성명이란 점에서 큰 파장이 예상된다.

퓰리처상을 수상한 허버트 빅스(미국 빙엄턴대), 디어도어 쿡ㆍ하루코 다야 쿡(미국 윌리엄 패터슨대), 존 다우어(미 매사추세츠공과대)를 비롯해 미국과 유럽, 호주에서 활동하는 일본학 전공 역사학자 187명은 6일(현지시간) ‘일본의 역사가들을 지지하는 공개서한’이라는 제목의 집단성명을 발표했다. 이 성명은 외교 경로를 통해 아베 총리에게도 전달됐다.

이들은 성명에서 “일본 연구자들이 아시아에서 제2차 세계대전에 대한 정확하고 공정한 역사를 추구하는 일본의 용기있는 역사학자들과의 연대를 표한다”며 “전후 일본에서 이뤄진 민주주의 등은 축하해야 할 일들이지만, 역사해석 문제는 이런 성과를 축하하는 데에 있어 장애물이 되고 있다”고 비판했다. 또 “가장 첨예한 과거사 문제 중의 하나가 일본군 위안부 문제”라며 “위안부 피해자들의 고통을 피해국에서 민족주의적인 목적 때문에 악용하는 일은 국제적인 문제 해결을 어렵게 하고 피해 여성의 존엄을 더욱 모독하는 일이지만 피해자들에게 있었던 일을 부정하거나 무시하는 일 또한 똑같이 받아들일 수 없다”고 비판했다.

이들은 “방대한 규모와 군 차원의 조직적 관리, 그리고 일본에 점령됐거나 식민 지배를 받았던 지역의 어리고 가난하며 취약한 여성을 착취했다”고 강조했다. 이어 “역사학자들은 많은 자료를 발굴해왔고 피해자의 증언도 중요한 증거”라며 “피해자들이 제공하는 총체적인 기록은 설득력이 있으며 공식 문서와 병사 또는 다른 사람들의 증언에 의해 뒷받침되고 있다”고 덧붙였다.

이번 집단성명은 참여 인원부터 압도적이며, 이들 모두 세계적으로 역사학에 정통한 학자라는 게 특징이다. 특히 하버트 빅스를 비롯, 세계 역사학계를 이끄는 인물도 포함돼 있다.

앞서, 지난 2월에도 미국 역사협회 소속 역사학자 20명이 집단성명을 통해 일본의 역사 왜곡을 비판한 바 있다.