[헤럴드경제=박세환 기자] 스트라이크포스 마지막 미들급 챔피언이자 미들급 랭킹 4위인 루크 락홀드(30·미국)가 UFC 라이트헤비급 챔피언 출신이자 미들급 랭킹 2위인 료토 마치다(36·브라질)를 2라운드 서브미션승으로 제압하고 UFC 정상을 향하 도전을 이어가게 됐다.

락홀드는 19일(한국시간) 미국 뉴저지 뉴워크 프루덴셜 센터에서 열리는 ‘UFC on FOX 15’ 메인이벤트에서 마치다를 맞아 2라운드 리어네이키드초크 탭승을 거뒀다.

이날 경기는 UFC 최강의 킥커들이 격돌했지만 1라운드는 그라운드에서 내내 경기가 이어졌다. 경기초반 서로를 견제하며 탐색전이 이어졌다. 마치다는 펀치를 락홀드 얼굴에 꽂아넣으며 경기를 서서히 주도하는듯 했으나 헛손질 이후 그라운드로 쓰러지자 이 틈을 놓이지 않은 락홀드가 경기를 그라운로 몰아갔다.

이후 락홀드는 탑과 백 포지션을 연신 오가며 초크와 암바기술로 마치다를 괴롭혔다. 락홀드는 1라운드 종료 직전 복부 공격과 마운트 펀치에 이은 길로틴 초크로 경기를 끝내려고 했으나 1라운드가 종료되면서 무산됐다.

1라운드 내내 락홀드에 깔려 있던 마치다는 급격한 체력 소진을 보이면서 2라운드에서는 이렇다할 공격을 펼치지 못했다. 마치다 특유의 화려한 스텝은 사라지고 펀치로 나오질 않았다. 반면 락홀드는 지친 마치다를 향해 바디킥 잇따라 꽂아넣으며 경기를 주도해 나갔다

락홀드는 곧바로 마치다를 그라운드로 끌고 내려가 백포지션을 장악한 뒤 리어네이키드 초크로 탭승을 거뒀다.

스트라이크포스 마지막 미들급 챔피언 락홀드는 소속단체가 UFC에 흡수돼 자연스럽게 옥타곤에 입성한 케이스다. 지난 2013년 5월 락홀드는 옥타곤 데뷔전에서 비토 벨포트를 상대해 타이틀전 직행버스를 탈 수 있었으나, 2분32초 만에 충격적인 뒤돌려차기 KO패를 당해 먼 길을 돌아가게 됐다. 　 이후 락홀드는 코스타 필리푸, 팀 보에치, 마이클 비스핑을 피니쉬시키며 승승장구하고 있다. 이날 마치다 마저 꺾으면서 UFC 미들급 최강의 자리를 향해 한발짝 더 다가섰다.

락홀드는 경기 직후 인터뷰를 통해 “1라운드에서 엘보우를 적중시킨것이 마치다에게 데미지를 준 것 같다”며 “준비했던 것을 하나하나 쓰면서 경기를 내 쪽으로 가져왔다”고 말했다. 이어 UFC 미들급 챔피언 와이드먼에게 “연말에 챔피언 자리를 놓고 격돌하자”고 덧붙였다.

이날 서브미션 패를 당한 마치다는 그라운드에 약한 면모를 그대로 드러냈다. 이날 전까지 마치다의 서브미션승은 9%로, 락홀드의 54%에 미치지 못했다.

　　


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