칠레 남부 지역에서 18일(현지시간) 규모 6.3의 지진이 발생한 데 이어 비야리카 화산이 또다시 폭발 조짐을 보여 칠레당국을 긴장시키고 있다고 현지 언론이 보도했다.

보도에 따르면 이달 초 대규모 폭발을 일으킨 뒤 한동안 진정세를 보이던 비야리카 화산이 이날 다시 화산재와 연기를 뿜어내고 있다.

칠레 당국은 비야리카 화산이 다시 폭발할 가능성이 있으나 규모는 이달 초보다 적을 것으로 예상했다. 남부 아라우카니아 지역에 있는 비야리카는 높이 2847ｍ의 화산으로, 수도 산티아고에서 남쪽으로 780㎞가량 떨어져 있다. 이 화산은 지난달 6일부터 소규모 폭발과 함께 화산재와 연기를 뿜어내고 있으며 지난 3일 새벽부터 대규모 폭발과 함께 용암을 분출하기 시작했다. 이에 칠레 국립재난관리청(Onemi)은 화산에서 가까운 지역에 적색경계령을 내렸으며, 주민 수천 명이 대피하고 인근 학교들은 수업을 취소했다. 그러다가 비야리카 화산의 활동이 진정세를 보이자 칠레당국은 지난 6일 적색경계령을 황색경계령으로 낮췄다. 비야리카 화산은 전 세계에서 활동이 가장 활발한 화산 가운데 하나이다. 1985년 이래 대규모 폭발이 없었지만, 이전 100여 년 동안 화산 폭발로 300여 명의 사망자를 냈다.

한편 이날 오후 3시27분께는 산티아고에서 남쪽으로 500㎞가량 떨어진 콘셉시온 지역에서 규모 6.3의 지진이 발생했다. 진앙은 콘셉시온 북서쪽 태평양 해저 80㎞ 지점이라고 칠레 당국은 전했다.

칠레 재난관리청(Onemi)은 그러나 인명·재산 피해는 보고되지 않았고, 쓰나미(지진해일) 가능성도 없다고 밝혔다.

칠레는 환태평양에서 지진 활동이 빈번한 이른바 ‘불의 고리’ 지역에 있다. 2010년 2월에는 규모 8.8의 강진으로 500여 명이 사망했다. 2013년 4월에는 북부 지역에서 규모 8.2의 강진이 발생해 6명이 숨지고 100만 명의 이재민을 냈다.

이수민 기자/smstory@heraldcorpl.com


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