[헤럴드경제=김상수 기자]미국 역사학자가 일본의 역사 교과서 왜곡 시도에 집단 반발하고 나섰다. 일본군 위안부와 관련, 타국의 역사 교과서까지 왜곡하려는 시도에 ‘경악을 금치 못한다’며 강도 높게 비판했다. 저명 역사학 교수가 대거 집단 성명을 발표한 건 전례가 없는 일이다.

미국 역사협회(AHA) 소속 역사학자 19명은 5일(현지시간) 연대 서명한 ‘일본의 역사가들과 함께 서서’라는 제목의 집단성명을 발표했다. 이들은 집단성명을 통해 “최근 일본 정부가 2차 세계대전 당시 일본 제국주의에 의한 성 착취의 야만적 시스템하에서 고통을 겪은 일본군 위안부에 대해 일본과 다른 국가의 역사교과서 기술을 억압하려는 최근의 시도에 경악을 금치 못한다”라고 밝혔다.

이들은 “일본 정부문헌에 정통한 역사가 요시미 요시아키의 신중한 연구와 생존자의 증언은 성노예에 준하는 특징을 보여주고 있음에 논쟁의 여지가 없다”며 “많은 여성이 본인의 의사에 반해 징집됐으며 아무런 이동의 자유가 없는 최전선의 위안소로 끌려갔다”고 강조했다.

또 “우리는 과거로부터 배우기 위해 역사를 가르치고, 또 만들어가고 있다”며 “국가나 특정 이익단체가 정치적 목적 아래 출판사나 역사학자들에게 연구결과를 바꾸도록 압력을 가하는 것을 반대한다”고 주장했다.

이들은 “아베 정권이 애국적 교육을 고취하려는 목적으로 위안부와 관련해 문제를 제기하고, 학교 교과서에서 관련된 언급을 삭제할 것을 시도하고 있다”고 비판했다.

이어 “우익 극단주의자들은 위안부 문제를 기록으로 남기고 희생자들의 이야기를 쓰는데 관여한 언론인들과 학자들을 위협하고 겁주고 있다”고 비난했다.

이 집단성명은 3월호 미국역사협회 회보인 ‘역사의 관점’에 게재될 예정이다.