[헤럴드경제=김성우 인턴기자]‘소득풀평등’을 화두로 피케티와 맨큐가 설전을 벌여 화제를 모았다.

지난 3일 (현지시간) 미국 보스턴에서 열린 전미경제학회 (AEA) 연례 학술 총회의 화제는 토마스 피케티 교수의 베스트셀러 ‘21세기 자본’에서 거론된 부의 불평등이었다.

이날 총회는 ‘21세기 자본’이 던진 부의 불평등에 대한 화두에 여러 석학들이 반박하는 방식으로 이뤄졌다.

부의 불평등이 얼마나 빠른 속도로 진행되는지 그리고 부의 불평등이 실제로 경제성장을 저해하는지, 많은 학자들이 자신의 견해를 제시한 것이다.

이날의 가장 큰 논쟁은 ‘21세기 자본’의 저자이자 파리 경제대 교수 토마스 피케티와 하버드대 경제학과의 그레고리 맨큐 교수 사이에 벌어졌다.

진보적 경제학자로 분류되는 피케티는 그의 저서 내용처럼 부의 불평등이 경제 성장을 크게 저하하고 있고, 불평등이 급속도로 확산된다고 주장했고, 보수적 경제학자인 맨큐 교수는 여기에 대해 불평등 심화를 걱정할 필요가 없다고 반박했다.

한 매체에 따르면, 맨큐 교수는 “피케티 교수가 이를 트집 잡는 것은 ‘끊임없는 불평등주의 함정’에 빠진 것”이라고 비판했고, 피케티 교수가 주장하는 글로벌 부유세 대신 ‘누진적 소비세’를 주장했다고 보도했다.

이에 대해 피케티는 “돈이 돈을 버는 빈익빈부익부 현상은 하나의 팩트”라며 “누진적 소비세가 부유세를 대체할 수 없다”고 재반박했다.

이날 회의에서는 미국 경제 낙관론에 대한 부정적 의견도 제시됐다. 로런스 래리 서머스 하버드대 교수는 “만성적 수요 부진에 따른 구조적 장기침체(세큘러 스태그네이션) 가능성이 여전하다”며 미국 경제의 낙관적 전망에 부정적 의견을 제시했다.

해마다 개최되는 ‘전미경제학회(AEA)’ 연례 총회는 올해는 보스턴에서 개최됐으며, 세계 각지에서 2만 여 명의 학자들이 모여 경제적 현안에 대해 논의했다.