[헤럴드경제] 새정치민주연합 당 대표 선거에 출마한 박지원 후보가 당명을 ‘민주당’으로 바꾸는 공약을 내놓자 현(現) ‘민주당’이 즉각 반발하고 나섰다.

1일 광주 무등산로를 찾은 박 후보는 “당 대표가 되면 당명부터 ‘민주당’으로 바꾸고 모든 것을 혁신하겠다”고 약속했다.

이에 이미 해당 당명을 사용하는 원외정당인 민주당이 논평을 통해 “최소한의 정치도의를 무시하는 후안무치한 행태”라며 즉각 항의했다.

김도균 민주당 대변인은 논평에서 “민주당은 새정치연합과 엄연히 다른 정당”이라며 “당명 변경은 법적으로 불가능하다”고 말했다.

지난해 9월 창당한 민주당은 이미 선관위 등록을 마쳤다. 다른 정당의 ‘민주당’ 명칭 사용은 현 민주당과 합당을 하는 방법 외에 불가능하다.

김 대변인은 “(새정치연합은) 10개월 전 선거에서의 이익을 위해 당명을 팽개쳤다”며 “이제와서 당권 싸움을 위해 다시 민주당으로 이름을 바꾸자는 주장은 이기적”이라고 비판했다.

이에 대해 박 후보 캠프의 김유정 대변인은 “(새정치연합으로) 당명 변경을 결정한 것은 박 후보가 아니다”라면서 “우리는 민주당이라는 이름에 대한 자부심을 늘 강조해왔다”고 말했다. 김 대변인은 이어 “물론 지금 민주당의 주장도 충분히 이해가 된다”면서, “민주당에는 과거 우리와 함께 활동한 분들도 많은 만큼, 그들을 존중하는 자세로 잘 협의해 문제를 풀어가겠다”고 밝혔다.

한편 박 후보와 당권경쟁을 벌이는 문 후보도 이날 광주 무등산로에서 “안철수 전 대표 측의 양해를 얻어 당명을 ‘새정치민주당’으로 바꾸겠다”고 약속했다.

이에 일부에서는 호남 당원들이 ‘민주당’이라는 이름을 선호하는 점을 의식해 후보들이 경쟁적으로 당명 변경을 공약하는 것 아니냐는 분석도 나오고 있다.