전세계 유니콘 기업이 5년간 760개 늘어날 동안 한국은 고작 4개 증가에 그쳤다는 조사가 나온 가운데, ‘혁신의 싹’인 스타트업 육성을 위한 실효성 있는 지원이 필요하다는 지적이 제기된다.

전국경제인연합회(이하 전경련)가 21일 주요국의 유니콘 기업을 분석한 결과, 최근 5년(2019~2023년) 전세계 유니콘 기업 수는 449개에서 1209개로 2.7배 늘었다. 그러나 같은 기간 한국의 유니콘 기업은 10개에서 14개로 1.4배 증가하는 데 그쳤다. 전세계에서 한국 유니콘 기업이 차지하는 비중도 2.2%에서 1.2%로 절반 가까이 감소했다. 유니콘이란, 기업 가치가 10억달러(약 1조원) 이상인 비상장 스타트업 기업을 의미한다.

주요 국가별 유니콘 기업수는 대부분 증가했다. 비중이 증가한 국가는 미국(48.6→54.2%), 인도(4.5→5.8%), 프랑스(1.1→2.1%), 이스라엘(1.6→2.0%) 등이었다. 감소한 국가는 중국(24.3→14.0%), 영국(5.3→4.1%), 한국(2.2→1.2%), 인도네시아(1.1→0.6%) 등으로 나타났다.

미국 유니콘 기업은 218개에서 655개로 크게 증가하며 전세계 유니콘의 반 이상을 차지했다. 중국은 109개에서 169개로 늘어나며, 전체 비중은 10.3%포인트 낮아졌다.

유니콘 기업은 혁신의 싹으로 불린다. 신산업 발굴, 고용 확대 등 다양한 순기능을 갖는 것으로 평가받는다. 주요국은 스타트업 창업을 장려하고, 스타트업이 유니콘으로 성장할 수 있도록 각종 정책적 지원을 아끼지 않고 있다.

전경련 추광호 경제산업본부장은 “스타트업의 성장과 유니콘 증가를 위해서는 스타트업 성장 과정에서 원활한 투자가 필수”라며 “이를 위해서는 CVC 규제를 개선하고 스타트업이 해외시장으로 진출할 수 있도록 지원이 필요하다”고 했다. 김민지 기자


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