합작법인 통한 국내 리튬 판매

향후 생산공장 설립 추진

STX 전경 [STX 제공]
STX 전경 [STX 제공]

[헤럴드경제=김은희 기자] STX가 2차전지 핵심소재인 리튬 사업에 속도를 낸다.

STX는 중국의 리튬 생산업체 영정리튬전지와 국내 리튬 생산·판매 등을 골자로 하는 업무협약(MOU)을 체결했다고 14일 밝혔다.

양사는 한국에 합작법인을 설립하고 수산화리튬의 국내 판매를 우선 추진하기로 했다. 향후 국내에 염호염 기반 중간재의 수산화리튬 정련공장을 건립해 리튬 배터리 수요자에게 물량을 안정적으로 공급하며 그 규모를 확대해 나갈 예정이다.

영정리튬전지는 차량용 배터리 분야 전문 리튬 생산업체로 연간 6만t의 수산화리튬을 생산하고 있다. 리튬의 수분함량 감축과 미세입자 분쇄, 흡착식 그린 직접리튬공정(DLE) 등에서 독보적인 기술을 보유하고 있어 국내 주요 배터리 업체에 수산화리튬 미세분말을 공급하고 있다.

리튬은 탄산리튬과 수산화리튬으로 나뉘는데 탄산리튬이 소형 전기차나 스마트폰, 노트북 등에 쓰인다면 수산화리튬은 장거리 주행 전기차처럼 에너지 밀도와 용량이 큰 배터리 제작에 활용한다.

STX는 염호리튬 추출부터 정광, 정련, 수산화리튬 생산에 이르기까지 일관된 공정을 구축해 리튬 소재 업스트림(Upstream) 분야에서 주도권을 쥐겠다는 구상이다. 세부적으로는 생산공정 전반에 영정리튬전지의 기술력을 적용해 고품질의 제품을 만들고 가격경쟁력을 확보해 나갈 계획이다.

2차전지 분야 업스트림과 다운스트림 [STX 제공]
2차전지 분야 업스트림과 다운스트림 [STX 제공]

STX는 이번 협약이 기존 인도네시아, 마다가스카르에서 공급 중인 니켈, 코발트에 이어 2차전지 핵심소재인 리튬의 판매, 생산, 정제 사업 진출을 본격화하는 계기가 될 것으로 전망하고 있다.

STX 관계자는 “국내 수산화리튬 정련공장 설립을 추진함으로써 ‘백색 황금’으로 불리는 리튬 사업을 본격화할 수 있을 것으로 기대된다”며 “2차전지 업스트림 분야에서 일관된 생산체계를 구축한 소재기업으로 포지셔닝하는 계기로 삼겠다”고 전했다.


ehkim@heraldcorp.com