이효정 통일부 부대변인. [연합]
이효정 통일부 부대변인. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 통일부는 지난달 인천 강화도 해역에서 발견된 북한 주민의 시신을 인도하겠다는 입장을 밝히면서 북한의 입장을 알려달라고 밝혔다.

이효정 통일부 부대변인은 9일 정례브리핑에서 “정부는 5월19일 인천 강화도 해역에서 북한 주민으로 보이는 시체 1구를 발견해 병원에 안치하고 있다”며 “인도주의와 동포애 차원에서 시체와 유류품을 판문점을 통해 6월16일 15시 북측에 인도하고자 하니 북측은 입장을 남북 통신선으로 신속히 알려주길 바란다”고 말했다.

군이 지난달 19일 발견한 시체는 신장 167㎝, 20∼30대 남성이며 유류품 등으로 미뤄 북한 주민으로 추정된다. 특히 유류품에서는 마약으로 추정되는 물체가 발견됐다.

통일부는 그동안 북한 주민 시체 송환에 남북공동연락사무소를 통해 대북 통지문을 보내왔다. 그러나 북한이 지난 4월7일부터 연락채널을 일방적으로 끊어 통지문 발송이 불가능해지면서 정부는 이를 공개적으로 발표했다.

2010년 이후 총 23구의 북한 주민 추정 시신이 북측에 인도됐으며, 마지막은 2019년 11월이었다. 북한은 지난해 11월에도 시신을 인도하기 위해 통지문을 발송했지만 북측의 응답이 없어 화장했다.


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