장예찬 “오래 전 자동차 동호회 활동”

‘허은아·정청래 방지법’ 추진 공약

이기인·김용태 “이재명식·기성정치인 행태”

장예찬 국민의힘 청년최고위원 후보가 2일 오후 경기도 고양시 고양체육관에서 열린 제3차 전당대회 서울·인천·경기 합동연설회에서 정견발표를 하고 있다. [연합]
장예찬 국민의힘 청년최고위원 후보가 2일 오후 경기도 고양시 고양체육관에서 열린 제3차 전당대회 서울·인천·경기 합동연설회에서 정견발표를 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김진 기자] 국민의힘 3·8전당대회 청년최고위원 후보인 장예찬 청년재단 이사장이 2일 ‘불법 레이싱 모임’을 운영했다는 의혹에 대해 “친구들과 스티커를 붙이면서 자동차 마킹을 한 게 뭐가 잘못이냐”고 반문했다. 이준석계 후보들은 일제히 장 이사장의 사퇴를 촉구했다.

장 이사장은 이날 오후 서울·경기·인천 지역 합동연설회에서 기자들과 만나 “친구들이 악플 테러를 당하고 있더라”며 이같이 말했다. 장 이사장은 “영상과 사진에도 불법을 저질렀다는 증거는 없었다”고 강조했다. 그러면서 “오래 전 자동차 동호회 활동”이라며 “(영상은) 제가 찍은 건 없다. 다른 장면은 과속이나 법 어기는 장면이 안 나온다고 안다”고 말했다.

장 이사장은 앞서 불법으로 추정되는 드래그(400m 단거리 고속 경주) 레이싱 모임의 사회관계망서비스(SNS) 그룹을 만들고 관리자로 활동했던 전력이 언론 보도를 통해 알려졌다. 2013년 개설된 해당 그룹은 현재 비공개로 전환된 상태다.

장 이사장은 ‘이준석계 후보들이 사퇴를 촉구한다’는 기자들의 질문에는 “이준석 영향력이 이거밖에 안되냐”며 “오늘 아침 여론조사를 보면 이준석 키즈는 (지지율이) 내려갔다. 비열한 네거티브에 대한 당원들의 판단”이라고 답했다.

특히 청년최고위원 당선 시 지도부에서 ‘허은아 방지법’ ‘정청래 방지법’을 추진하겠다고 밝혔다. 허은아 의원은 이준석계 최고위원 후보로 과거 음주운전으로 벌금을 낸 전력이 있다. 장 이사장은 “(허은아 방지법은) 상습적으로 음주운전을 하면 주요 당직을 원천 봉쇄하는 당헌·당규 개정 추진하겠다는 것”이라며 “정청래 방지법은 이준석 전 대표나 정청래 민주당 의원처럼 당의 동지들을 SNS에서 비아냥거리면 당무 감사 대상에 포함시켜서 감점을 주겠다는 것”이라고 설명했다.

이준석계 주자들은 장 이사장의 후보 사퇴를 촉구했다. 청년 최고위원 후보인 이기인 경기도의회 의원은 기자들과 만나 “이재명과 같은 식의 행태”라며 “결자해지 차원에서 책임지라”고 사퇴를 재차 촉구했다. 이 의원은 장 이사장이 과거 연재한 웹소설 논란을 언급하며 “과거 이력이 야설로 돈벌이를 하고,취미 생활로 폭주 레이싱하는 것이냐. 후보 대응이 문제”라고 했다.

일반 최고위원 후보인 김용태 전 최고위원도 기자들과 만나 “전직 청년 최고위원 후보로서 불거지고 있는 불법 의혹이 참담하고 국민께 죄송하다”며 “젊은 정치인이 실수를 해도 인정하고 국민들께 사과하고 용서를 구하는 건데, 장예찬 후보의 모습은 기성 정치인과 다르지 않다”고 꼬집었다. 이어 “불법 레이싱 의혹과 관련해서는 야설 작가와 또 다른 문제로, 후보직 사퇴까지도 고려해야 한다”고 덧붙였다.


soho0902@heraldcorp.com