“학용품 다 드릴 테니 짜장면 한 그릇만” 눈물 나는 사연 전하더니 640만명 ‘우르르’?

입력 2023-02-24 18:50:51

대학생활 플랫폼 ‘에브리타임’에 짜장면 선물을 받은 학생이 올린 생일케이크와 짜장면 사진. [에브리타임 갈무리]

[헤럴드경제=이영기 기자] “훈훈한 사연 전하더니 대박 났네”

팬데믹으로 비대면 강의가 한창이던 2020년 9월, 국내 한 대학교 익명 게시판에 터무니없는 글이 올라왔다. 볼펜 몇 자루, A4 용지 한 묶음 등 잡다한 학용품과 짜장면 한 그릇을 교환하자는 글이었다. 당연하게도, 게시글을 접한 학생들은 어이없다는 반응을 보였다.

알고 보니 해당 게시글을 올린 학생은 어려운 형편 속 입학 첫해 생일을 기념하기 위한 짜장면 한 그릇이 필요했던 것. 사연을 알게 된 해당 학교 학생들은 카카오톡 오픈채팅방 등으로 다양한 기프티콘을 전하고, 각종 장학제도와 지원제도를 공유했다. 소식을 접한 졸업생들은 후원을 하겠다고 나서기도 했다. 해당 학생은 이 일로 ‘짜장좌’라는 별명까지 얻었다.

짜장면 교환글을 올렸던 해당학생이 1년 후 자신의 생일에 올린 결식아동 기부 인증글. [에브리타임 갈무리]

1년 후 해당 학생은 당시에 받았던 감사한 마음을 돌려주기 위해 결식아동을 위한 기부를 했다며 인증글을 올리기도 했다.

‘짜장좌’의 훈훈한 사연이 전해진 건 ‘에브리타임’을 통해서였다. 에브리타임은 비누랩스가 운영하는 대학생활 플랫폼으로, 2010년 서비스 출시 후 2011년부터 모바일 애플리케이션(앱)으로 서비스를 이어오고 있다.

짜장면 교환글을 올린 학생이 당시에 올렸던 교환글. 현재는 삭제된 상태다. [에브리타임 갈무리]

대학교 시간표 앱을 중점으로 시작해 대학생 익명 커뮤니티도 큰 인기를 얻고 있다. 인증을 통해 대학교별 독립적인 게시판을 제공하고, 학생들은 익명으로 이용할 수 있다는 점이 특징이다.

에브리타임 운영사 비누랩스는 24일 에브리타임의 이용자 수 증가 현황을 공개했다. 수능 후인 11월부터 2월 현재까지 ‘23학번 신입생’ 신규 가입자는 42만명을 넘었다. 최근 전면적 대면 강의 실시 후 첫 봄학기 개강을 앞두고 신입생 가입자가 크게 증가했다는 평가가 나온다.

가입자 수는 13년 동안 600배 이상 많아졌다. 비누랩스가 공개한 에브리타임의 올해 2월 가입자 수는 642만명이다. 2010년 서비스를 처음 선보일 당시 가입자 1만명이었던 플랫폼은 13년 사이 큰 성장을 보였다. 시간표 공유, 중고 교재 거래, 각종 동아리 게시판 등 대학생에게 유용한 대학생활 서비스를 제공해 큰 호응을 얻었다는 분석이 나온다.

이처럼 대학생활 필수앱으로 자리 잡은 에브리타임의 사용자는 더 증가할 전망이다. 빅데이터 분석 플랫폼에 따르면 에브리타임의 월간 사용자 수는 새 학기가 시작되는 매년 2월과 3월 연중 최대치를 기록하고 있다. 대면 강의가 전면적으로 시행된 후 첫 봄학기를 앞두고 있어, 오는 3월 사용자 수는 크게 늘어날 것으로 전망된다.

20ki@heraldcorp.com