1일 이태원 사고 브리핑서 ‘사과’

“현장대응 미흡” 경찰 잘못 인정

경찰청 독립기구 통해 감찰·수사키로

“읍참마속 각오로 임할 것” 강조

행안장관 발언엔 “예측 어렵다는 뉘앙스”

주최 없는 다중운집상황 보완 의지

윤희근 경찰청장이 1일 서울 서대문구 경찰청에서 '이태원 참사'와 관련해 대국민 사과를 하고 있다. [연합]
윤희근 경찰청장이 1일 서울 서대문구 경찰청에서 '이태원 참사'와 관련해 대국민 사과를 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=강승연 기자] 윤희근 경찰청장은 1일 ‘이태원 핼러윈 압사 참사’와 관련해 “관계기관장의 한 사람으로서 무거운 책임감을 느낀다”며 고개 숙였다. 또 경찰청에 독립기구를 설치해 감찰·수사를 진행하고, 결과에 따라 책임을 지겠다고 약속했다.

윤 청장은 이날 오전 11시 30분 이태원 사고 관련 브리핑이 열린 경찰청 브리핑룸에 들어선 뒤 고개 숙여 사과했다. 이날 브리핑은 예정에 없던 일정이었지만, 이번 사고 관련해 ‘경찰 책임론’이 확산하자 윤 청장이 직접 입장을 표명하기 위해 급히 마련됐다.

그는 우선 “안타깝고 비통한 마음을 금할 수 없다”며 희생자 명복과 부상자의 쾌유를 기원한다고 말했다. 그러면서 “국민안전에 대한 무한책임을 다시 한 번 통감하면서 이와 같은 비극적인 일이 다시는 발생하지 않도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

윤 청장은 이번 사고와 관련한 경찰 대응에 잘못이 있었다고 인정했다. 그는 “사고가 발생하기 직전에 현장의 심각성을 알리는 112신고가 다수 있었던 것을 확인했다”며 “그럼에도 불구하고 112신고를 처리하는 현장의 대응은 미흡했다는 판단을 했다”고 시인했다.

이번 사태에 대한 책임을 지고 사퇴할 의향이 있는지 묻는 취재진 질문에는 “현 상황에서 현안 해결과 사고 수습, 그리고 향후 대책을 마련하는 게 급선무”라며 “나중에 결과가 나왔을 때 어느 시점이 됐건 그에 상응하는 처신을 하겠다”고 답했다.

윤 청장은 “국민 기대에 부응하고 경찰에게 맡겨진 책무를 완수하기 위해 제 살을 도려내는 읍참마속의 각오로 임하겠다”며 경찰청에 독립기구를 설치해 진상 파악에 나서겠다고 밝혔다. 경찰청은 이날 이태원을 관할하는 용산경찰서에 대한 감찰에 착수한 상태다.

그는 “모든 부문에 대해 예외 없이 강도 높은 감찰과 수사를 신속하고 엄밀하게 진행하겠다”며 112신고 접수 후 조치 및 현장 대응 적정성, 각급 지휘관과 근무자의 조치 적절성 등을 빠짐없이 조사하겠다고 강조했다.

경찰의 잘못을 경찰이 수사하는 것이 부적절할 수 있다는 지적에는 “국민들이 우려하시는 바를 충분히 고려해서 서울경찰청이 아닌 경찰청에 전례 없는 특별기구를 통해 수사를 진행하겠다”고 해명했다.

윤 청장은 ‘경찰을 배치해서 해결될 문제가 아니었다’는 이상민 행안부장관의 발언에 대해서는 “이번 사고 위험성에 대해서 사전에 이런 상황을 예측하기 그만큼 쉽지 않았다는 뉘앙스가 아닌가 생각한다”라고 견해를 밝혔다.

다만 “경찰 입장에서는 그럼에도 불구하고 구체적인 사고 발생 위험성에 대한 판단이 미흡했던 부분에 대해 청장으로서 아쉽게 생각한다”며 주최자 없는 자발적 다중 운집 상황에 대한 역할과 책임에 대해 법적·제도적 보완을 하겠다고 덧붙였다.

그밖에도 윤 청장은 “국민안전을 책임지는 관계기관들의 유기적인 대응에 대해서도 부족한 점이 없었는지 원점에서부터 면밀히 살펴보고 구조적인 문제점을 찾아내겠다”며 “향후 범정부 차원의 재발방지 대책 논의에도 적극 참여해 다시는 이러한 사고가 반복되지 않도록 경찰의 역할과 책임을 다하겠다”고 약속했다.

한편 서울경찰청 수사본부는 이날 이태원 사고 관련 중상자 중 2명이 사망해 사망자가 총 156명으로 늘었다고 밝혔다. 사망자 중 여성은 101명, 남성은 55명이다.


spa@heraldcorp.com