[헤럴드경제=정태일·김성미 기자] 이재용 삼성전자 부회장이 27일 정식으로 회장으로 승진했다. 2012년 부회장에 오른 지 10년 만이다. 이로써 ‘이재용의 삼성 시대’를 열게 됐다. 최근 경제위기 속 ‘뉴 삼성’을 이끌어갈 이 회장 앞에는 삼성의 미래를 이끌 신사업 마련, 지배구조·컨트롤타워 문제 등 해결과제가 산적해 있다.

삼성전자 이사회는 이날 오전 “책임경영 강화, 경영안정성 제고, 신속하고 과감한 의사결정이 절실하다고 판단해 이재용 부회장의 회장 승진 안건을 의결했다”고 밝혔다. 이 회장의 회장 승진 안건은 사외이사인 김한조 이사회 의장이 발의했다.

이에 따라 이 회장은 2018년 공정거래위원회로부터 삼성그룹의 동일인(총수)으로 지정된 지 4년여 만에 공식 회장 직함을 달게 됐다. 1991년 삼성전자에 입사한 지 31년 만이자 고(故) 이건희 회장이 2020년 10월 별세한 지 2년 만이다.

회장 승진 후에도 무보수 경영을 이어간다는 계획이다. 아울러 그는 사내 게시판을 통해 ‘미래를 위한 도전’을 제목으로 회장 승진 관련 소회를 전했다.

이재용 회장은 “우리 앞에 놓인 현실은 엄중하고 시장은 냉혹하다. 돌이켜보면 위기가 아닌 적이 없다. 우리가 어떻게 대응하느냐에 따라 기회가 될 수 있을 것”이라며 “어렵고 힘들 때일수록 앞서 준비하고 실력을 키워나가야 한다”고 말했다.

이어 그는 “지금은 더 과감하고 도전적으로 나서야 할 때다. 창업 이래 가장 중시한 가치가 인재와 기술”이라며 “성별과 국적을 불문하고 세상을 바꿀 수 있는 인재를 모으고, 양성해야 한다. 세상에 없는 기술에 투자해야 하고 미래 기술에 우리의 생존이 달려 있다”고 덧붙였다.

이 부회장의 회장 승진은 내부는 물론 외부에서도 필요성이 강하게 제기됨에 따라 경영의 주요 의사결정자인 이사회가 적극 나서게 된 모습이다. 이미 내부에서 고 이건희 회장 외 전문경영인 중 이수빈 전 삼성생명 회장, 권오현 전 삼성전자 회장 등이 회장으로 자리했고 현재 김기남 삼성전자 종합기술원장 또한 회장 직함을 갖고 있다.

이 부회장의 실질적인 회장 역할을 넘어 그룹 전반을 아우르는 직함도 사용해야 한다는 것이다. 현재 국내 5대 그룹 총수 중 직함이 부회장인 사람은 이 부회장이 유일한 점도 회장 승진에 힘을 실었다.

이 부회장은 별도의 회장 취임식은 갖지 않지만 회장 승진 후 삼성전자의 창립기념일(11월 1일)을 맞는 만큼 이날 삼성의 비전을 제시할 것으로 예상된다. 금리 인상, 소비 긴축, 환율 변동 등 경제 불확실성이 커진 현재의 상황에 위기 돌파에 힘을 모으자는 비전으로 보인다.


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