사무용 의자는 하루의 3분의 1을 책임지지만 주목받지 못했던 가구다. 경제성, 효율성에 밀려 대량 구매된 저가제품 일색이었다. 이 시장에 현대리바트가 차별화된 고급화 전략을 제시했다.

이 회사 ‘유니온 체어’(사진)는 플라스틱 소재를 녹여 금형 내에서 냉각시키는 사출성형 방식을 활용해 제작된 게 특징. 사용자가 의자 등받이를 미는 힘에 비례해 앉는 부분이 위, 아래로 들어 올려지는 틸팅 구조로 제작됐다. 별도로 조정하지 않아도 앉은 이의 체형과 무게에 맞게 허리와 엉덩이가 의자에 밀착된다. 이 구조로 의자에 몸이 닿는 면적이 넓어지면서 체중이 효과적으로 분산된다.

현대리바트는 사무가구는 개성을 제거한 칙칙한 디자인이라는 고정관념을 깨고, 다양한 색상과 팔걸이, 캐스터(의자바퀴) 등의 조합을 선보였다. 하양·빨강·파랑·갈색 등 6가지 색상과 팔걸이, 캐스터 등에 따라 총 76가지 조합이 가능하다.

유니온 체어는 현대리바트가 가구 디자인 경쟁력 강화를 위해 추진 중인 ‘아트앤디자인프로젝트(Art&DesignProject) 2022’의 성과다. 이는 해외 유명 예술가와 디자이너 등과 협업해 독창적 디자인 가구를 선보이는 프로젝트다.

현대리바트는 제프 웨버가 설립한 디자인그룹 ‘SWA’과 해당 프로젝트를 진행, 유니온 체어를 공동 개발했다. 디자인은 웨버가 맡고, 제작 및 판매는 현대리바트가 한다. 웨버는 ‘사무의자의 에르메스’라 불리는 미국의 유명 가구회사 허먼밀러의 대표 디자이너 중 하나다.

도현정 기자


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