- 한국화학연구원, KCC와 차세대 모빌리티용 기능성 코팅소재 기술 협약

자동차 모형에 신소재를 코팅하고 표면에 흡집을 낸 후 햇빛에 30분 노출하자 흠집이 완벽하게 제거됐다.[한국화학연구원 제공]
자동차 모형에 신소재를 코팅하고 표면에 흡집을 낸 후 햇빛에 30분 노출하자 흠집이 완벽하게 제거됐다.[한국화학연구원 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] “30분간 햇빛만 쬐면 자동차 표면 스크래치가 깔끔하게 원상 복구된다?”

국내 연구진이 개발한 ‘햇빛으로 자가치유가 가능한 투명 코팅 소재 기술’을 활용한 소재의 본격 상용화가 추진된다.

한국화학연구원은 6일 ㈜KCC와 차세대 모빌리티용 기능성 코팅소재 기술 관련 업무협약(MOU) 체결했다.

전세계적으로 새로운 소재 개발 전쟁이 치열한 가운데 화학연 김진철 박사 연구팀은 기존 보호용 코팅 소재와 내구성 등의 성능이 동일하면서도 햇빛만으로 표면 흠집이 자가치유되는 투명한 코팅 소재를 개발했다.

개발된 소재로 코팅된 자동차 표면의 흠집을 한낮 햇빛에 30분 이상 노출시키면, 자가치유 과정을 통해 그 흠집이 스스로 사라질 수 있다. 개발된 소재에 햇빛이 흡수되면 빛 에너지가 열 에너지로 바뀌면서 표면 온도가 올라가고, 온도가 올라가면 고분자들이 원래의 그물망 구조에서 해체돼 떨어졌다 붙었다를 반복하며 자가치유되는 원리다.

연구팀이 개발한 자기치유 코팅 소재는 향후 자동차 등 수송기기 및 건축재료의 코팅 소재로 사용될 수 있을 것으로 기대된다. 이 코팅 소재를 적용하면 자동차 재도장 시 다량으로 발생하는 유해성 유기용매 등의 사용을 줄일 수 있어 탄소중립 실현에도 기여할 것으로 기대된다.

이미혜(오른쪽) 한국화학연구원 원장과 김범성 KCC 중앙연구소 소장이 협약 후 기념촬영을 하고 있다.[한국화학연구원 제공]
이미혜(오른쪽) 한국화학연구원 원장과 김범성 KCC 중앙연구소 소장이 협약 후 기념촬영을 하고 있다.[한국화학연구원 제공]

이번 업무협약 체결을 계기로 양 기관은 그동안 연구실 스케일에서 주목받아왔던 자가치유 코팅 소재뿐만 아니라 자가세정, 저에너지 경화 등의 기능성 코팅소재에 모빌리티 도장 공정을 적용하여 상용화할 수 있는 솔루션을 개발할 예정이다.

이를 통해 친환경 및 자율주행 모빌리티 구현에 핵심인 기능성 모빌리티 코팅 소재의 글로벌 경쟁력을 확보하고 ‘소재–부품–완성차’에 이르는 국내 공급망 구축에 큰 기여를 할 수 있을 것으로 기대된다.

이미혜 한국화학연구원 원장은 “화학연에서 지난 10년간 축적해 온 기능성 코팅소재 원천 기술과 KCC의 코팅 소재 양산 기술을 접목, 모빌리티 코팅소재 분야에서 큰 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다”고 말했다.


nbgkoo@heraldcorp.com