천연 펄프에서 뽑아낸 신소재로

친환경 페인트 공동개발키로

KCC 중앙연구소장인 김범성 전무(왼쪽)와 무림P&P 연구소장인 임영기 이사가 지난 17일 KCC 중앙연구소에서 친환경 페인트 개발을 위한 업무협약을 체결하고 사진을 찍고 있다.[KCC 제공]
KCC 중앙연구소장인 김범성 전무(왼쪽)와 무림P&P 연구소장인 임영기 이사가 지난 17일 KCC 중앙연구소에서 친환경 페인트 개발을 위한 업무협약을 체결하고 사진을 찍고 있다.[KCC 제공]

[헤럴드경제 도현정 기자]KCC(대표 정몽진)와 무림P&P(대표 이도균)가 협업해 천연 펄프에서 추출한 신소재로 친환경 페인트를 개발하기로 했다.

KCC와 무림P&P는 지난 17일 신소재 나노셀룰로오스를 적용한 친환경 페인트 개발을 위한 전략적 업무협약(MOU)을 체결했다. 이날 협약식에는 KCC 중앙연구소장인 김범성 전무와 무림P&P 연구소장인 임영기 이사 등이 참석했다.

양사의 협약은 친환경 수성페인트 개발로 이어질 전망이다. 무림P&P는 국내 유일의 펄프 생산 기업으로, 천연 생(生) 펄프에서 나노셀룰로오스를 제조하는 원천기술력을 보유하고 있다. 나노셀룰로오스는 나무를 목재칩으로 가공한 뒤에 펄핑 과정을 거쳐 천연펄프에서 추출한 셀룰로오스 섬유를 나노미터 크기로 쪼갠 물질이다. 무게는 철의 5분의 1 수준이지만, 강도는 5배나 더 뛰어나 최근 주목받고 있는 친환경 신소재다.

양사는 이를 친환경 페인트 개발에 활용하기로 했다. 나노셀룰로오스를 적용한 수성페인트는 스프레이 분사를 통한 시공을 할 때 점도가 낮아져 균일하게 페인트 도포가 가능하다. 부착 후에는 점도가 높아지는 특성 덕분에 시공 후에 페인트가 흐르지 않고, 시공면이 균일하게 유지된다는게 양사의 설명이다. 양사는 나무에서 추출한 친환경 소재로 인해 작업 환경과 작업자의 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 것이라 기대하고 있다. KCC는 나노셀룰로오스를 활용해 자동차와 공업, 건축 등 산업 전반에 사용되는 다양한 페인트를 상용화할 예정이다.

이번 친환경 페인트 개발에 쓰이는 나노셀룰로오스는 무림P&P에서 직접 생산한 천연 펄프에서 추출한 것으로, 기존 나노셀룰로오스보다 점도와 친수성이 우수하다. 나노셀룰로오스 섬유들이 보다 촘촘히 연결되어 있어 도막 깨짐을 최소화하고, 스크래치와 마찰을 견디는 내구성도 뛰어나 수성 페인트로 활용하기 좋다는게 KCC의 기대다.

김범성 KCC 전무는 “이번에 적용되는 나노셀룰로오스는 기존의 화학소재와는 다른 탄소중립소재로, 친환경 소재인데다 제품 품질도 높여줄 수 있다”며 “앞으로도 친환경 제품 개발과 라인업 확대로 ESG경영 실현을 위해 최선의 노력을 다할 것”이라 밝혔다.

임영기 무림P&P 이사는 “국내에서 유일하게 생산하는 자사의 천연 펄프 기반 신소재로 품질 경쟁력을 갖춘 친환경 제품의 새로운 기준을 제시하겠다”며 “생활에 가치를 더하는 다양한 친환경 소재 개발에도 박차를 가하겠다”라고 말했다.


kate01@heraldcorp.com