윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 21일 서울 용산 대통령실 청사 대강당에서 열린 한미 정상 공동기자회견에서 바라보고 있다. [연합]
윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 21일 서울 용산 대통령실 청사 대강당에서 열린 한미 정상 공동기자회견에서 바라보고 있다. [연합]

[헤럴드경제] 미국 언론들이 21일(한국시간) 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 한미정상회담에서 나타난 대북 정책의 급격한 온도 변화를 주목했다.

CNN 방송은 "바이든 대통령은 북한 김정은 국무위원장으로부터 '러브레터'를 바라거나, 김정은과 악수에 목말라하는 것 같아 보이진 않았다"며 "도널드 트럼프 전 대통령 시절 화려한 정상회담 방식의 대북 정책은 시효를 다한 듯하다"고 지적했다.

그러면서 "전반적인 대북 정책 점검을 완료한 이후 이뤄진 이번 방문으로 바이든 대통령은 검증되지 않은 새로운 전략의 한복판에 놓이게 됐다"며 "북한의 핵·미사일 도발 위험이 높아지는 동시에 코로나19 확산으로 좁지만 잠재적인 외교적 가능성이 열리고 있다"고 분석했다.

워싱턴포스트(WP)는 "두 정상이 그간 북한이 거부감을 보여온 한미연합훈련 확대에 합의했다"며 "바이든 대통령이 취임 일주일을 넘긴 윤 대통령을 가장 먼저 만난 것은 미국이 한국과 관계에 부여하는 중요성을 보여준다"고 소개했다.

이어 "두 정상이 북한에 대한 대응을 비롯해 다른 분야에서도 긴밀히 공조하기로 합의한 만큼, 외교적 돌파구 마련의 가능성은 어느 때보다 멀어진 것으로 보인다"고 평가했다.

뉴욕타임스(NYT)는 "바이든 대통령은 한반도 문제에 있어 그의 전임자와 매우 달라진 접근법을 선보였다"며 "북한 지도자와의 직접적 대화에 한층 부정적 입장을 피력했고, 한미연합훈련의 확대를 고려하겠다고 선언했다"고 전했다.

NYT는 "트럼프 전 대통령과 달리 바이든 대통령은 주한미군의 필요성을 강조했다"며 "북핵 문제에 있어서는 주의 깊고 회의적이었으며, '화염과 분노'에서 '사랑'으로 오간 전임 대통령의 태도와 선명한 대조를 이뤘다"고 평했다.

김정은 국무위원장을 상대로 특유의 '쇼맨십' 행보를 과시했던 트럼프 전 대통령과 바이든 대통령을 대비하고, 한미 정상이 한반도의 완전한 비핵화와 북한의 도발에 대한 원칙적 대응에 합의한 만큼 외교적 해법의 문은 한층 좁아질 수 있다고 평가한 것이다.

다만 최근 북한에서 확산하는 코로나19를 계기로 대북 백신지원 문제가 부각돼 꽉막힌 대화의 돌파구가 마련될지 주목하기도 했다.

월스트리트저널(WSJ)은 미국이 북한에 대한 백신 지원을 제안한 것에 주목, 이같은 지원이 코백스(COVAX·국제백신공동구매 프로젝트)와 같은 현존 시스템을 통해 이뤄질 것이라고 전했다.


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