주미 중국 대사관, 홈페이지에 성명 게시

“美 육군 포트데트릭 생물 실험실도 조사해야”

코로나19 바이러스가 기원된 것으로 의심받는 중국 후난(湖南)성 우한(武漢)바이러스연구소. [로이터]
코로나19 바이러스가 기원된 것으로 의심받는 중국 후난(湖南)성 우한(武漢)바이러스연구소. [로이터]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 미국 주재 중국 대사관이 조 바이든 미국 대통령의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 기원 재조사 지시가 팬데믹(세계적 대유행) 억제를 위한 전세계적인 노력을 저해할 것이라고 비판하고 나섰다.

26일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 주미 중국 대사관은 이날 저녁 홈페이지에 게시한 성명을 통해 “일부 정치세력이 정치적 조작과 비난 놀음에 집착하고 있다”며 “코로나19 기원 조사를 정치화하는 것은 이에 대한 추가 조사를 방해할 것”이라고 주장했다.

중국 측은 코로나19 바이러스가 기원된 것으로 의심받는 중국 후난(湖南)성 우한(武漢)바이러스연구소뿐만 아니라 전 세계 각국의 비밀 기지와 생물학 실험실이 모두 조사를 받아야 한다고 주장했다.

주미 중국 대사관은 “전세계를 대상으로 한 코로나19 기원 조사와 각국이 운영 중인 일부 비밀 기지와 생물학 실험실 전체에 대한 철저한 조사를 지지한다”고 강조했다.

중국 공산당 기관지 인민일보의 자매지 환구시보는 “실험실 유출설을 조사할 것이라면 미국 메릴랜드주(州)에 위치한 미 육군 산하 포트데트릭 생물 실험실도 조사해야 한다”고 구체적으로 지목했다.

중국 측의 이 같은 주장에 대해 미 싱크탱크 애틀랜틱카운실 제이미 메츨 선임연구원은 “주미 중국 대사관의 성명은 끔찍한 비극으로 죽은 모든 사람들과 가족을 잃은 사람들에게 터무니없는 모욕”이라며 “중국이 자신들이 처한 곤경에서 벗어나기 위해 문제를 외부로 돌리려는 것이 분명하다. 대유행은 중국에서 시작됐다”고 강조했다.

앞서 바이든 대통령은 이날 발표한 성명을 통해 미 정보당국이 코로나19가 감염된 동물에서 유래했는지, 실험실 사고로 발생했는지 분명한 결론에 이르지 못했다며 “분명한 결론에 더 가까이 갈 수 있도록 노력을 배가해 90일 이내에 다시 보고할 것을 정보당국에 요청했다”고 했다.

이어 바이든 대통령은 발병 초기 중국의 폐쇄적 태도를 염두에 둔 듯 당시 미 보건당국 조사요원이 중국에 가지 못한 것이 코로나19 기원 조사를 방해했다는 취지로 언급하며 중국에 대한 강한 불신감도 드러냈다.

그는 “정보당국에 지시한 추가 조사 대상에는 중국에 대한 구체적인 질문이 포함돼 있다”며 “중국이 완전하고 투명하며 증거에 기초한 국제 조사에 참여하고 모든 관련 자료와 증거를 제공하도록 압박하기 위해 전 세계의 파트너들과 계속 협력할 것”이라고 강조했다.

이를 두고 블룸버그통신은 “바이든 대통령의 이번 성명은 바이러스가 우한연구소에서 유출됐을 가능성을 미국이 배제하지 않는다는 신호를 보낸 것”이라고 평가했다.