골프를 배운다는 것은 단거리 경주가 아닌 마라톤이라는 것을 잊지 말아야 한다.
골프를 배운다는 것은 단거리 경주가 아닌 마라톤이라는 것을 잊지 말아야 한다.

어린 아이에게 골프를 가르치는 것은 크게 환영할 일인데 그 부모가 알고 있으면 좋을 만한 사실들을 알려드린다. 특히 아이에게 골프를 가르쳐서 프로골프선수로 키우겠다는 욕심과 계획을 가진 부모라면 이 칼럼을 꼭 읽을 것을 권한다.내 아이는 골프 천재일지도 모른다골프를 가르치는 목적에 따라서 아이를 가르치는 방법이 달라져야 한다. 아이는 선수가 아니더라도 골프를 잘 친다는 사실 만으로도 미래의 사회 활동에서 아주 유리한 위치에 서게 될 가능성이 많다. 그래서 골프를 가르치겠다는 결정은 백 번 잘한 일이라고 칭찬하고 싶다. 중요한 것은 부모가 자기 아이를 프로선수로 키워내겠다는 욕심을 가지고 골프에 올인하고 싶은 경우이다. 아이의 평생 직업으로 골프를 선택하겠다는 결정은 아이의 의사와 상관없이 부모가 한 것이므로 책임도 부모가 져야 한다.내 아이는 골프 천재일지도 모른다는 희망을 갖는 것은 좋다. 그러나 그 확률이 아주 아주 낮아서 언젠가는 다른 방향을 찾아야 할 지도 모른다는 출구전략을 준비해 놓는 것이 현실적이다. 내 아이는 골프에 재능이 없고 성격에도 맞지 않을지 모른다는 의심을 가져야 한다. 특히 아이가 골프를 별로 좋아하지 않는다는 것을 확인하면 바로 중단할 것을 권한다. 골프를 거기까지 가르친 것 만으로도 투자 대비 본전은 충분히 건질 것이므로 아쉬워할 필요도 없다.골프는 단거리경주가 아니고 마라톤이다부모가 저지르는 가장 큰 실수는 조급한 마음과 욕심이다. 이왕 선수가 되기로 했으니까 또래 아이들 중에서 일등이어야 하고 시합에 나가서 몇 년 선배 형들과도 대등한 성적을 기대한다. 마라톤에서 이제 출발한 선수에게 처음부터 선두그룹으로 나서서 우승까지 차지하라고 요구하는 것과 다름없다. 아이가 처음부터 두각을 나타내고 큰 대회에서 우승도 했다면, 자기는 언제나 일등이어야 한다는 중압감을 가지고 시합에 나가게 된다. 언젠가 자기보다 훨씬 못 친다고 생각했던 친구나 후배에게 지는 순간 엄청난 심리적인 타격을 입게 된다. 마라톤에서는 어차피 앞서거니 뒤서거니 하면서 달린다는 사실을 잊었기 때문이다.어린아이가 빠른 시간 안에 또래의 최고가 되었다면 재능이 뛰어나서가 아니라 다른 아이들 보다 연습시간이 길었고 부모의 훈련 강도가 더 높았을 가능성이 많다. 그러나 이것은 마라톤을 단거리 경주처럼 뛰고 있는 것과 다름없으며 빨리 페이스를 조정하지 않으면 지쳐서 기권해야 할지도 모른다. 이런 위급상황을 만드는 것은 모두 부모의 욕심 때문이다.천재를 평범한 선수로 만드는 실수아이가 처음으로 골프채를 잡았을 때 그 아이를 가르치는 두 가지 다른 방법이 있다. 첫째, 골프를 교양이나 특기 정도로 가르친다면 되도록 빨리 프로에게 가서 멋진 스윙을 가르치는 것이 좋다. 프로는 아이의 자세뿐만 아니라 최신장비를 사용해서 몸동작 하나하나를 교정하여 빠른 시간 안에 부모가 흡족해 할 만한 스윙을 만들어 줄 수 있다. 아이는 평생 동안 그 멋진 스윙을 자랑하는 최고 수준의 아마추어 골퍼로서 자신감을 갖고 살아갈 수 있다.둘째, 천재성이 있을지도 모르는 아이라면 당연히 프로선수를 목표로 가르쳐야 하는데 이 때 부모가 조심해야 한다. 아이를 가르치는 프로를 선택한 후 그립이나 자세 등의 기본을 단단하게 가르치고 스윙은 손대지 말든지 아니면 천천히 가르쳐 달라고 요청해야 한다. 처음부터 아이를 가르치던 선생을 바꾸지 말고 계속 지도를 받아야 선생이 장기계획을 갖고 지도할 수 있으며 아이의 변화를 관찰할 수 있다. 아이는 가르치지 않아도 또 연습하라고 강요하지 않아도 다른 사람의 스윙을 흉내내면서 천천히 자기만의 스윙을 갖게 될 것이다. 혼자서 해결할 수 없는 문제가 있으면 선생에게 도움을 청해올 것이므로 그 때 도와주면 된다.선수가 스스로 만들어낸 스윙 중에서 천재의 스윙이 나올 수 있다는 사실은 역사적으로 여러 번 증명 되어왔다. 다른 아이들이 시합에 나가서 먼저 우승을 했다고 해도 결국은 우리아이와 같은 수준에서 다시 만날 것이며 그 때부터 내 아이의 잠재력이 나타날 것이라는 확신을 가져도 좋을 것이다. 처음부터 주입식 스윙을 가르쳤다면 천재적인 재능을 가진 아이도 결국은 비슷비슷한 스윙을 가진 평범한 선수가 되고 만다.US 주니어 아마추어 챔피언들의 굴욕프로 선수가 되기 전에 아마추어골퍼가 차지할 수 있는 가장 큰 명예는 US 아마추어 챔피언이지만, 18세까지만 참가할 수 있는 US 주니어 아마추어 챔피언도 큰 명예이다. 18세까지의 주니어골퍼 중에서 세계정상에 올랐다는 의미이지만 72회까지 열렸던 과거 대회의 챔피언들 중에서 프로 골퍼로서 메이저를 우승하며 대성한 선수들은 4명 뿐이다. 그들은 조니 밀러, 데이비드 듀발, 타이거 우즈, 조던 스피스 인데 그 이외의 주니어 챔피언들이 대부분 프로대회에서 흔적도 남기지 못하고 사라졌다. 주니어 골프대회의 우승이 얼마나 무의미한 것인지 알 수 있다.위대한 골프 선수를 꿈꾸는 부모들이 배워야 하는 교훈은 조급해하지 말라는 것이다. 골프를 가르친다는 것은 천천히 확실하게 자기의 페이스를 지키며 달리는 마라톤의 과정이라는 사실을 잊지 말기 바란다.*골프 대디였던 필자는 미국 유학을 거쳐 골프 역사가, 대한골프협회의 국제심판, 선수 후원자, 대학 교수 등을 경험했다. 골프 역사서를 2권 저술했고 “박노승의 골프 타임리프” 라는 칼럼을 73회 동안 인기리에 연재 한 바 있으며 현재 시즌2 칼럼을 연재하고 있다.


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